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待送谢汀兰回了钱家老店，谢霖回转家中，四处不见谢苇，听金宝说大爷一上午便出门去了，只当是镖局有事，也不以为意，先是小憩片刻，待醒来，又去药室中消磨。直待天色暗了下去，将掌灯时分，才见谢苇从外面回来。临近深冬，天气益发冷了些，一到日头落山，朔风顿起，谢霖方自药室里出来，便被冷风吹得一个哆嗦，见谢苇只着一身常服，外袍也不曾穿的自外头回来，不知冻了多久，登时便唠叨着迎上来，「你这是去哪儿了，怎的不穿厚实些？」谢苇不提防一进门便撞见他，愣了一愣，方才笑道：「你今日回来的倒早，我还当你需陪着姐姐用了晚饭再回来。」谢霖去拉他手，一触冰凉，赶忙拽着他往屋里走，「姐姐累了，下半晌便回来了。倒是你，这一日跑哪里去了？前日新给你做的那件外袍呢？今早还见你穿来，哪儿去了？」谢苇这时方省起那袍子叫他给丢在了外头，脑子急转，随口扯道：「方才同镖局里几个兄弟过招，穿着它忒是碍事，随手丢在校场了，赶明儿个我去取回来就是。」谢霖不疑有他，进了屋便忙着倒热水与他洗漱。眼瞅着天黑下来，金宝进来问道：「大爷，二爷，这便用饭，还是再等一会子？」谢霖道：「这便用罢，叫你爹做一道热热的羊汤来，多放些葱姜驱寒。」金宝答应着去了。谢苇擦洗完手脸，道：「我去厨下瞅瞅，若羊肉还有多的，与你做道烧羊肉吃。」谢霖拉住他道：「这外边天寒地冻的，你才暖和过来，还出去作甚。程贵一早把菜准备好了，只等你回来便要下锅，哪里用你去忙活，只等吃就是了。」说着端了杯热茶来与他捂手。谢苇只得收住脚，坐下吃茶。不多时，饭菜端上来，谢霖先盛出一大碗羊汤放在谢苇面前，「先喝一碗去了寒气再用饭。」谢苇喝了一口，道：「盐放少了，味儿有些淡。」谢霖亦尝了一口，觉得咸淡适中，但见谢苇如此说，便道：「我叫金宝拿盐来，再放些就是。」说着去门口喊人。趁他离桌，谢苇自袖中抽出那瓶曼陀罗散，往谢霖那碗汤中撒上少许，又迅即收回，待谢霖重又坐下，药粉已然混在汤中，看不出分毫。不多时，金宝拿了盐罐进来，重新调了汤味。谢苇在外奔波一日，待一碗汤下肚，顿觉出饿来，连扒了三碗饭。谢霖却是晌午那顿陪着姐姐用了不少，晚上便有些吃不下，那汤也只喝了小半碗便撂下了。待晚上就寝，谢苇照旧三更起身，下床去摸索着穿衣，一身玄衣才穿戴整齐，正要开门出去，便听身后道：「三更半夜不睡觉，做甚么去？」谢苇一脚跨在门外，一脚留在门内，进也不是退也不是，登时愣在当场，眼睁睁瞅着谢霖翻身坐起，下床来点起了蜡烛。烛光一亮，映出谢苇一身装扮，谢霖看了心里便是一惊，只他早已不是当年那等无知少年，这几年阅历渐增，益发沉稳，慌而不乱，先到桌旁坐下，这才不紧不慢道：「看你这身打扮，是去杀人，还是越货？好歹先与我说说，日后东窗事发，也好与你遮掩。」谢苇情知今晚是出不去了，关门回身，讪讪一笑，「这大晚上的，你起来便起来了，好歹多披件衣裳，仔细冻着。」一面说，一面去拾了件衣裳给谢霖披上。谢霖既不恼，也不怒，眼皮一耷拉，由着谢苇忙活。谢苇晓得再糊弄不过去了，只得道：「你莫急，我与你说就是。」也坐了下来，提茶壶倒了两杯茶出来。那茶壶拿棉套子包了，茶水尚温，谢苇将茶杯攥在手中，一时不知从何说起，啜了一口，定一定神，方道：「霖哥儿，我落水前的那些事，前几日已尽数记起来了。」两人自相识足有十年，谢苇身世来历成谜，但天长日久下来，却也碍不着过日子，两人均是早已抛诸脑后，不曾料竟还有记起来的一日，谢霖一时也傻了，过得好半晌方回过神来，瞪大眼睛，惊问道：「记起来了？当真？」谢苇苦笑，「自是真的，不然何来这许多麻烦。」「那，那……你……」谢霖既好奇他来历，又急于知晓当年到底是谁下手加害，脑中乱成一片，一时间也不知到底该问些甚么，只是眼巴巴瞅过来。谢苇沉吟片刻，缓缓道：「我原姓雷，单名一个霆字，祖籍荆州雷家堡。」荆州与沔阳可说比邻而居，两处相距不过三百余里，谢霖却从未听过雷家堡之名，便问，「这雷家堡在荆州何处，怎的我从没听过？」谢苇微微一笑，「雷家堡便在荆州城北，数十年前，于武林中可是大大有名，只不过早在家父出生时，已是日趋没落，待得三十年前，更是屋宇破败，族人流落四地，远不复当日胜景。你没听过，自是毫不为奇。」谢霖又皱眉问道，「你家离着沔阳这般近，怎的当日也没人找过来打听你下落？」谢苇神色间透出几分怅然无奈，苦笑着摇摇头，「十数年前，我父母便已相继过世，家中再无旁人了。」谢霖「啊」的惊呼一声，心下不免代他难过，须臾间又不知如何安慰，好一会儿，握住他手道：「你当日能平安无事，必是伯父伯母在天之灵相佑，如今见你日子平顺，他们地下有知，想必也是安心的。」顿了一顿，终于忍不住问道：「你那日到底因何落水？可是有人害你？那人是谁，你可也记起来了？」说到这里，谢苇神色顿时一变，双目中流露出愤恨之色，总算时隔多日，早已不复初初忆起旧事的激愤难平，待平复下一腔恨意，放下茶杯，双手回握住谢霖，道：「这件事颇多内情，我记起当日便想告诉与你，却又不知如何开口，今晚索性也睡不成了，那便说一说罢。只是其中缘由还需从头说起。」想一想，道：「我雷家堡百年前出过一位先祖，不止通晓拳脚，尤其精擅兵器机关等术，这位先祖晚年之时，感慨于武功难以与一流高手争锋，遂另辟蹊径，穷毕生心力造出一件兵器，名唤雷震子，虽不过龙眼大小，里头却暗藏奇巧，以火药充填，掷出去后，一丈方圆内屠尽生灵，绝无活物，便是绝世高手亦难逃此厄。此物一出，震动武林，我雷家堡也自此扬名于江湖。先祖过世之时，为防子孙后代滥制雷震子为祸武林，便定下规矩，堡主之位并此物制法，均只传于长子嫡孙。如此传承数代，雷家堡于江湖中声名日盛，到我高祖雷百鸣之时，已是第五代传人，不止将雷家堡打理兴旺，更将雷震子制法精益求精，更上层楼。只是高祖之后，接连三代子孙均无出众人才，拳脚功夫平平，制这雷震子的手艺亦是远不如先辈精道，连经营祖产的庶务亦是难以胜任。雷家堡本是人数众多，子孙繁衍数百，全靠祖产养活，这般一来，不过二三十年光景，已是入不敷出，家业难以为继。到家父雷响之时，乃是雷家堡第八代堡主，却已无力挽回颓势，只得将祖产散与众人，分家各自过活去了。我出生之时，家道已然中落，自幼便只跟着父母靠那几亩祖传田地过活，家父偶尔帮人打制些兵器，寥补家用，日子不说十分富足，倒也过得下去。八岁那年，家中忽来了一位贵客，来请家父打造一柄短刀，那日我正在院中习练拳脚，这位贵客见我年纪小小，打拳却有模有样，不免勾起兴致来，随手教了我两招，见我一学便会，不禁赞我悟性高，又见我骨骼清奇，遂问家父可愿将我送他为徒，家父喜不自胜，当即便应了，叫我磕头拜师。」谢霖听到这里，奇道：「这位贵客是何方高人？你一身功夫便是习自他吗？」提及师承，谢苇面带微笑，点一点头，「我那时尚且年幼，只晓得师父姓云，名讳上澄下心，待得年纪稍长，方知师父乃是名震武林的神兵谷谷主。」谢霖毫不知晓武林典故，自然也不晓得这神兵谷是个甚么所在，不由追问。谢苇只得一一讲解道：「这神兵谷历代谷主武功皆称天下第一，谷中所藏武功秘籍无数，入谷弟子无不潜心钻研武学，出得谷来，却极少与江湖中人逞凶斗狠，乃是武林中一处圣地，等闲之人便连听也不曾听过。江湖上那些一流高手或有听闻，若无机缘，却也一辈子难窥门径，不得与神兵谷门人一见。家师当年已年近花甲，膝下已有两名弟子，本不欲再收徒弟，见我根骨奇佳，见猎心喜，这才又起了收徒之心，将我带回谷中调教。那时谷中已是大师兄贺长峰代掌庶务，我那入门功夫，亦由大师兄代师授艺。除却大师兄，尚有一位二师兄，名唤雍钰堂的，便是害我落水之人了。」谢霖听了，大吃一惊，道，「你们同门学艺，既是师兄弟，本该交好，他却缘何害你？难道往日里有甚龃龉不成？」谢苇冷冷一笑，道：「说起这位二师兄，却不得不说他出身来历。他乃是姓雍，当朝国姓，祖上原是靖西王，传至其父，降等袭爵为同安侯，正是不折不扣的太祖嫡脉，宗室之子。雍钰堂生于侯府，其母却不过是名侍妾，因貌美而得宠，连带着他这庶子也颇得同安侯宠爱，自幼便是同嫡子们一道锦衣玉食养大的。此人天性聪敏，读书骑射无一不精，比起两个嫡兄尚且出众几分，由此惹得嫡母不悦。同安侯夫人出身陈国公府，身份贵重，同安侯不敢与夫人争执，又不愿见庶子受委屈，便求到安王雍怀舟处。