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薛姨妈见里头丫头传进话去，更骇得面如土色，即忙起身，带着宝琴，别了一声，即刻上车回去了。弄得内外愕然。

薛姨妈回去，只见有两个衙役站在二门口，几个当铺里伙计陪着，说：“太太回来自有道理。”正说着，薛姨妈已进来了。那衙役们见跟从着许多男妇簇拥着一位老太太，便知是薛蟠之母。看见这个势派，也不敢怎么，只得垂手侍立，让薛姨妈进去了。

薛姨妈走到厅房后面，早听见有人嚎啕大哭，正是是夏金桂。薛姨妈赶忙走来，只见宝钗迎出来，也满面泪痕，见了薛姨妈，便道：“妈妈听了先别着急，办事要紧。”

薛姨妈同着宝钗进了屋子，因为头里进门时已经走着听见家人说了，吓的战战兢兢的了，一面哭着，因问：“到底是和谁？”只见家人回道：“太太此时且不必问那些底细，凭他是谁，打死了总是要偿命的，且商量怎么办才好。”

薛家乱成了一团，薛姨妈哭着出来道：“还有什么商议？”家人道：“依小的们的主见，找一个有斟酌的刀笔先生，许他些银子，先把死罪撕掳开，回来再求贾府去上司衙门说情。还有外面的衙役，太太先拿出几两银子来打发了他们。我们好赶着办事。”

薛姨妈却道：“你们找着那家子，许他发送银子，再给他些养济银子，原告不追，事情就缓了。”

还好宝钗是个清楚的，在帘内说道：“妈妈，使不得。这些事越给钱越闹的凶，倒是刚才小厮说的话是。”

薛姨妈又哭道：“我也不要命了，赶到那里见他一面，同他死在一处就完了。”宝钗急的一面劝，一面在帘子里叫人“快同二爷办去罢。”

这宝钗方劝薛姨妈，那里金桂趁空儿抓住木益清，向她嚷道：“平常你们只管夸他们家里打死了人一点事也没有，就进京来了的，如今撺掇的真打死人了。平日里只讲有钱有势有好亲戚，这时侯我看着也是唬的慌手慌脚的了。大爷明儿有个好歹儿不能回来时，你们各自干你们的去了，撂下我一个人受罪！”说着，又大哭起来。

木益清哪里容得下夏金桂对自己推推搡搡的撒泼，一把推开夏金桂，躲进另一个屋里了。夏金桂见香菱竟敢这般对自己，更是一边哭嚎一边骂，骂香菱，骂薛蟠，骂薛家全家。

这里薛姨妈听见，越发气的发昏。宝钗急的没法。

木益清虽可怜宝钗，但是更不想掺和在薛家这副烂摊子里，况且薛蟠的事一出，木益清没办法抽身去贾府帮探春了，又要避着泼妇夏金桂，心中恼怒的很。

过了两日，只见小厮回来，拿了一封书交给小丫头拿进来。宝钗拆开看时，书内写着：“大哥人命是误伤，不是故杀。今早用蝌出名补了一张呈纸进去，尚未批出。大哥前头口供甚是不好，待此纸批准后再录一堂，能够翻供得好，便可得生了。快向当铺内再取银五百两来使用。千万莫迟。并请太太放心。余事问小厮。”

宝钗看了，一一念给薛姨妈听了。薛姨妈拭着眼泪说道：“这么看起来，竟是死活不定了。”

夏金桂听闻之后，又闹腾了起来，想拿着木益清出气。木益清狠狠瞪了夏金桂一眼，“就算你胡闹，也别闹到我头上来。你也知道，若是薛蟠真的死了，我收拾收拾东西就能离开薛家，你却是一时走不脱的。倒时候咱们一拍两散，我现在根本不用怕你。你若是打着我还是个软柿子的想头，可就错了。光脚的不怕穿鞋的，别以为我不敢和你撕破脸。”

夏金桂也是个遇强则弱，遇弱则强的，一时间竟被木益清的气势给唬住了。反应过来之后，夏金桂向薛姨妈告状，薛姨妈这些天心急如焚，恨不得跟着薛蟠一起去了，早就对夏金桂的苦恼恼火到了极点，现在听夏金桂竟然来向自己告香菱的状，顿时便骂道，“你以为我是个傻子不成？这样的话你也敢说来骗我？你平日里看香菱老实，都将她欺负成什么样子了！都什么时候了，你还整这些幺蛾子！”薛姨妈一怒，也不肯将香菱唤作秋菱了。

夏金桂看薛姨妈震怒，也不敢放肆了。这么以来，木益清终于得了些清静日子。

薛家人仰马翻了一阵日子之后，终于有了消息，薛蟠应该罪不至死。薛姨妈得了消息后便往贾府去。到了那里，只有李纨探春等在家接着，便问道：“大爷的事怎么样了？”薛姨妈道：“等详上司才定，看来也到不了死罪了。”这才大家放心。

探春便道：“昨晚太太想着说，上回家里有事，全仗姨太太照应，如今自己有事，也难提了。心里只是不放心。”

薛姨妈道：“我在家里也是难过。只是你大哥遭了事，你二兄弟又办事去了，家里你姐姐一个人，中什么用？况且我们媳妇儿又是个不大晓事的，所以不能脱身过来。目今那里知县也正为预备周贵妃的差事，不得了结案件，所以你二兄弟回来了，我才得过来看看。”

李纨便道：“请姨太太这里住几天更好。”薛姨妈点头道：“我也要在这边给你们姐妹们作作伴儿，就只你宝妹妹冷静些。”

惜春道：“姨妈要惦着，为什么不把宝姐姐也请过来？”薛姨妈笑着说道：“使不得。”惜春道：“怎么使不得？他先怎么住着来呢？"李纨道：“你不懂的，人家家里如今有事，怎么来呢。”惜春也信以为实，不便再问。

探春这些日子刻意和王夫人亲近，自然是清楚宝玉和宝钗的亲事已经快要定下来了，只是还没挑明罢了。

探春是明白宝玉和黛玉之间的情谊的，所以并不太看好宝玉和宝钗之间的姻缘。只是如今自己尚且自顾不暇，宝玉的婚事更是丝毫插不上手。

作者有话要说：

☆、营救探春（五）

探春这些日子刻意和王夫人亲近，自然是清楚宝玉和宝钗的亲事已经快要定下来了，只是还没挑明罢了。

探春是明白宝玉和黛玉之间的情谊的，所以并不太看好宝玉和宝钗之间的姻缘。只是如今自己尚且自顾不暇，宝玉的婚事更是丝毫插不上手。

等薛家终于尘埃落定之后，木益清终于能抽出身来进贾府了，她这才得知，探春将王夫人哄得不错。

木益清想了想，皇家挑选和亲的姑娘，应该不会想到探春，贾家虽显赫，可家里一个庶出的姑娘，皇上哪里知道有这个人哪。

如果木益清真的去和亲了，那么一定是被家人卖了，而有能力卖探春求荣的人选，也不过只有三个，王夫人，贾政，元妃。

听探春的意思，王夫人这里的亲情指数刷的差不多了，那就去刷贾政吧。至于元妃，肯定是鞭长莫及了。

于是探春又开始刷自己在贾政心里的亲情指数。她让贾政知道了自己帮王夫人分担庶务，时不时亲自下厨煲个汤给贾政送去补身体，绣个香囊做双靴子送给贾政，总之，让自己孝敬父母有爱姐妹聪明能干的形象深入贾政心里。