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  &1dquo;总有一天这冲动永不会再消失。”

  枪侠对此没有说什么，因为他知道她是对的。这个陷阱完美得可怕。如果有人告诉你，若你有念头想见到自己的母亲赤身裸体，你会下地狱（当枪侠年幼时，就有人这样对他说过），那么你终究会产生这念头。为什么？因为你不想想像自己母亲裸露的样子；因为你不想下地狱。因为，如果给意识一把刀和一只握刀的手，最终意识会吃了自己。不是因为它想这样做；而是因为它不想这样做。

  迟早，爱丽会把诺特叫过来，跟他说那个字。

  &1dquo;你别走。”她说。

  &1dquo;再说。”

  他转过身，背对着她，但她感到有些欣慰。他会留下来，至少一小会儿。她睡着了。

  就快睡着的一刹那，她想起了诺特跟枪侠讲话的方式，那奇怪的语言。那是她看到她古怪的情人流露出感情的惟一时刻。他甚至连做爱时都是沉默的，只有在最后一刻呼吸才变得急促，然后停止一两秒钟。他就像从童话或神话中走出来的人，一个摄人心魄但又无比危险的造物。他会同意我的请求吗？她猜答案是肯定的，那她会提出她的愿望。他就会住上几天。对于一个脸上长疤的可怜女人来说，这个愿望已经够奢侈了。明天还有时间再想一个愿望，或者第三个。她睡熟了。

  9

  早上她为他烧了些粗燕麦，他一言不地吃着。他往嘴里送着食物，试图不想她，甚至都不看她一眼。他知道自己应该离开这里。他坐在这里的每一分钟，黑衣人就拉开些距离——说不定现在他已经走出了这片硬质地，走过了旱谷，进入了沙漠。他的路线肯定是朝着东南方，枪侠清楚其中的原因。

  &1dquo;你有地图吗？”他抬起头问。

  &1dquo;这个村子的？”她笑了。&1dquo;这个村子还不够画张地图呢。”

  &1dquo;不是。这里东南方向的地图。”

  她的笑容僵住了。&1dquo;沙漠。那儿只有沙漠。我以为你会住些日子。”

  &1dquo;沙漠那边是什么？”

  &1dquo;我怎么会知道？没有人穿过沙漠。自从我出生以来，这里就没有人尝试过。”她在围裙上擦擦手，拿起锅钳，把她烧的那桶水倒进水槽，水溅起来，升起一片雾气。&1dquo;所有的云都朝那里走。仿佛那里有东西把它们吸过去——”

  他站起来。

  &1dquo;你到哪去？”她听到自己声音里尖锐的恐惧，恨自己这个样子。

  &1dquo;去马行。如果有人知道，那马夫肯定是第一个。”他握住她的肩。这双手很硬，但也很温暖。&1dquo;我还要去看看我的骡子。如果我待在这里，它可要被照料周到。这样我才能上路。”

  但还不会马上上路。她抬头望着他的眼睛。&1dquo;但你要当心莰讷利，如果是他不知道的事，他就会编造点来唬你。”

  &1dquo;谢谢，爱丽。”

  他离开后，她转身看着水槽，感觉到自己滚烫的感激的泪珠。有多少年她没听到人家向她道谢了？尤其是她在乎的人。

  1o

  莰讷利满口的牙都掉光了，他是个让人作呕的老色情狂：他已经埋葬了两任妻子，而且还和女儿乱伦。两个尚处育期的女孩从谷仓的阴影里偷看着枪侠。一个娃娃坐在土里开心地吐口水。一个成熟的金女郎，在用房子一旁吱嘎作响的水泵汲水，她看上去神态淫荡，衣服满是尘土；她好奇地看着枪侠走过。看到枪侠在看她，她用指头捏了捏自己的乳尖，朝他抛了个媚眼，然后继续汲水。

  马夫在马房和街道中间等着枪侠。他的态度摇摆于充满憎恨的敌意和怯懦的奉承讨好之间。

  &1dquo;它被照顾得好好的，不用怕。”他说，枪侠还没来得及答复，莰讷利已经转向他的女儿，他举着拳头，像只皮包骨头但狂妄的公鸡。&1dquo;你进去，苏比！你快给我滚进去！”

  苏比脸色阴沉地拽着水桶走向搭在谷仓外的棚子。

  &1dquo;你是说我的骡子。”枪侠说。

  &1dquo;是的，先生。好久没看到过骡子了，尤其是像你这头没变异的——两只眼睛，四条腿&he11ip;&he11ip;”他的脸突然受惊似地挤到一块，这种表情可能是表示无比的疼痛，也可能在暗示他刚刚说了个笑话。枪侠判断应该是后者，尽管他自己几乎没有幽默感。

  &1dquo;以前，人们需要牲口，它们疯狂增长。”莰讷利继续说，&1dquo;但是世界变了。现在只看得到几头变异的公牛和拉客车的马，和——苏比，我要掴你，天！”

  &1dquo;我不会占便宜。”枪侠打地说。

  莰讷利笑了，一副阿谀的嘴脸。但枪侠清楚地从他眼里看到了杀气，尽管他并不畏惧，他还是认为这个人值得在他的书里占上一页，因为他可能给枪侠有价值的启示。&1dquo;不是指你。上帝！不，不是指你。”他尴尬地笑笑。&1dquo;她天生愚笨。她体内肯定有个鬼怪，让她那么狂野。”他的脸沉了下来：&1dquo;世界末日要到了，先生。你知道，《圣经》上说的。若孩子不服从他们的父母，那灾难就会降临到大家头上。你只需听这里的女传道士讲就会明白的。”

  枪侠点点头，然后指向东南方：&1dquo;那边是什么？”

  莰讷利咧嘴笑了，露出光秃秃的牙龈和几颗黄牙：&1dquo;边界居民。野草。沙漠。还有什么？”他咯咯地笑了几声，两眼冷冷地打量着枪侠。

  &1dquo;沙漠有多大？”

  &1dquo;很大。”莰讷利试图装出严肃状，好像他在回答一个很严肃的问题。&1dquo;大概有一千轮（注：轮，hee1，仍在蓟犁使用的古老的度量单位。8ooo轮的距离约莫为7ooo英里。）。也可能是两千轮。我不知道，先生。在那里，只有鬼草，还可能有魔鬼。听说更远的一边有个会说话的圈，但说不准这是骗人的。另一个家伙就是朝那个方向走的。那个治好了生病的诺特的家伙。”