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田弥弥在禁足之中也穿丧服，以子媳礼为楚帝守孝，她向“小圣手”殷无效要来一张药方，因不曾与萧尚醴同房，自然结缡一年来无所出，便在此时服药，以葵水充作小产。自损身体，太医诊断不出，只得道一句太子妃有孕却不自知，又为先帝守孝，悲思之下再少了饮食，以至于皇嗣早早在腹中夭折。禁足才二十天，就得以脱罪养病，又因子虚乌有的骨肉夭折，去信吴国，以吴国延秦长公主的身份召选高门世族的贵女进入楚国宫廷陪伴。十二月十四日，萧尚醴除服。诸臣皆簪缨而入，见左右宫人在他身侧躬身，解下新帝的丧服，死白丧服被捧走，其下赫然是天子服饰。楚国以火德立国，以凤为神鸟，国君服色为玄色，以玄色为底，四周加日月星辰山河纹饰，其中却是凤纹。宫人低头不敢直视他的容颜，萧尚醴背对群臣而立，又在衮服大带上系上玉石串成的蔽膝，戴上九旒冕。他已是一国之君，国君额上的伤痕岂可让臣下见到？额带也嵌珠宝。他一身黑衣，可容姿之盛，真如昭阳破开乌云而初升，已不可以用昳丽殊色论之。群臣跪拜，三呼陛下，竟无一人胆敢直视他衮服的下摆。这一日雪霁天光，天地之间雪光极亮，却被楚帝的玄衣压下。他居丧二十七日，清减几分，身姿更为纤长。宫城内百官迎叩，落针可闻，他一步步行走时庄重无声，又如同压住众人呼息。冬十二月十五日，楚国新君入主楚宫，尊其母容妃为太后，册吴国皇帝之妹，延秦长公主为后。太子侧妃高氏、吕氏为淑妃、婕妤。此时吴国延秦公主、楚国新后犹抱病不起，高淑妃、洪婕妤两族为显声势，有意使二妃比皇后先入宫。萧尚醴应允，淑妃高氏窃喜不已，二日后，萧尚醴亲迎田弥弥入宫，授以皇后宝册，觐见太后。太后为妃嫔时就执掌凤印，又由太后赐予皇后中宫凤印，后宫嫔妃，包括二妃在内，一律跪迎。田弥弥入宫，改后宫为十六局，中宫谕旨通行后宫，万事皆由皇后裁决。至此，上至诸国，下至南楚各方才都看清，这对少年夫妻都不是易与之辈。然而数日后，楚国忽发大事。那弑君的刺客竟从天牢之中不翼而飞。天牢中被替换了另一个女子，戴一张足以乱真的人皮面具，不知具体是何时替换走的，那女子一被发现便咬破牙内毒丸自尽。但验看身上伤势，已在牢中受刑数日。萧尚醴为那原该姓梁的人犯梁晚尘定下的刑罚是凌迟之后，五马分尸。闻讯之后，也不曾像他死去的父皇那般勃然大怒，他在楚帝死后就把楚国皇室暗卫并入垂拱司，将垂拱司一分为二，一为烛照司，一为明鉴司。烛照司监察百官，明鉴司把持江湖。烛照使杜膺是烛照司之主，对顾三这顶头上司不甚信服，便与听命于顾三的明鉴使苏辞争斗起来，以致天牢之内被人偷天换日。萧尚醴便令人将那尸身斩为三截，分赐垂拱司为首三人。顾三沐浴更衣，自宫人处接下赐物，偌大锦盒之中，是切口整齐的一只头颅。他手上一抖，便被藤衣扶住，退了几步坐下，白如浸入雪水，连一丝薄茧也没有的双手还在微颤。藤衣脸色如冰，双目中现出气怒，道：“太子好生糊涂，这与你何干！”顾三这才勉强坐得起身，望向锦盒中发髻梳好的头颅，对她强自一笑，竖起一指在唇前，又轻轻一点她的嘴唇，劝道：“慎言，那已是陛下。”不出两日，此事的卷宗已经呈报入玉熙殿。大楚的天牢如何能让一个孤女脱身？除非她有同谋，可据萧尚醴所知，梁晚尘分明没有同谋。此时才知，她没有同谋，却有一个人如萧尚醴一般猜到她所图谋的是与一国为敌的大事，因此早已为她筹谋。萧尚醴手指轻拂过那几行字，脸色极寒，那个名字他在淛州便从梁晚尘口中听到过，只是他太小瞧江湖中人的作为，竟没有看出那前因后果间的端倪。那人是锦绣盟商会的盟主侯庸，锦绣盟富可敌国，在江北的豪富之名不下于江南春雨阁。梁晚尘本是江北佳丽，欢场中的后起之秀，艳名直逼更夜园聂飞鸾。她的出尘轩高朋满座，一舞缠头千金，那出尘轩便是锦绣盟盟主侯庸为她所建。当夜她在萧尚醴面前哭诉被侯庸一个区区商贾强占，萧尚醴明知她用意是与侯庸恩断义绝，以免来日事发，祸延他人。却不想侯庸竟也深信她不是贪图名利，一心攀上高枝的人，本该是一介商贾，商人重利，却为保住一个风尘女子，赔上万贯家财，毁去锦绣盟数代基业，苦心谋划，救她出囹圄。以钱财恩情，买通天牢之中若干人，使他们担性命之忧放入替身；又换得另一个女子甘愿一死，入狱顶替。其中不知有多少金银珠宝，仁义志气。可侯庸遣散下属，耗尽钱财，独自带着一个伤重的弱女逃出锦京，又能逃上多远？明鉴使苏辞已经查实，这二人一路南行，意在渡过嘉陵江，渡江后不远即是东吴流津郡，东吴必定有人接应。那卷宗不久便打回，墨字上多出新帝批复，一笔字骨清神秀，落笔轻巧，却是朱砂写就，杀机毕现，鲜血淋漓，道是：截杀，杀无赦。十二月十七日，南楚嘉陵江渡口，一艘船匆匆泊岸，艄夫已在江上恶战中被击杀。嘉陵江终年不冻，周围青山染雪，满江银白，风雪卷入平静江水之中。船上先走下一个男人，面目平常，身材微胖，长相本是白净讨喜，如今面上却愁云密布，只半扶半抱一个包在一顶斗篷中的女子。那女子年纪很轻，仿佛才十八九岁，连路都走不了。腿上有伤，站立不稳，清瘦异常，摇摇欲坠更显得体态纤纤，几乎能被这江畔风雪吹去。斗篷沿下露出一张面容，依旧是眼含秋水，口若樱桃。如今却再不会有豪客千金求她一舞，她右颊上留有两道殷红血痂，伤得极深，伤疤深陷皮肉之中，纵有生肌灵药也无可挽回，终究是被酷刑毁了好容颜。梁晚尘与侯庸逃亡至此，步履维艰。明鉴司追杀本来可以勉强应付，可自她刺杀楚帝一事传出，江湖哗然，江南武林被明鉴司招揽大半，余下的人也只求明哲保身。知晓她向南逃亡，竟是蜂拥而上，要捉拿她献与明鉴司，求得楚帝息怒，不要因她一个人而对江湖大发雷霆。江南船王卢氏与春雨阁主人顾三是表亲，便睁眼闭眼任江中三鬼截杀她。她所乘的船船底早已被凿漏又补上，船到江心，不折返便只能命丧江中。梁晚尘本不想活命，但有人愿为她抛撒家业，甚至不惜性命，只求将她送出南楚，她就也愿意为这份情再拼上一拼，竭力使她与他两人都活得下去。可一路行到这里，每一步都比上一步更凶险，以一人两人之力与楚国一国之君之力搏斗，无异于以卵击石。她只道：今日怕是要丧命于此了。知道死在眼前，反而骤然精神一振，再不畏惧，只仰面道：“我很冷，带我回渡口烤烤火，好么？”她娇声早已嘶哑，唯有一双明眸仍不改旧时会说话一般的盈动，侯庸鼻间一涩，真流下男儿泪来，恨自己无用，却悄悄以衣袖擦去，能在这雪天古渡同赴黄泉也不差，便为她拢一拢斗篷，道：“好，好。”嘉陵江上有四个渡口，这一个称古渡，早已弃之不用。渡口客栈茶驿在冬日风雪下都一片衰败，仅剩一间宽敞客栈，几个小客商岁尾在此暂住，店内只供些劣酒粗食。四墙上糊纸剥落，开两扇窗，点一堆火，屋内摆着若干桌椅。梁晚尘与侯庸在此住过一夜，此时白日再来，店内风气迥然不同。她心中有数，只见客商村妇以外，火边坐着一少一老两个男人。年轻的有近三十岁，一身黑衣，戴一双鹿皮手套，面容死沉如铁板一块。年老的却至少是花甲之年了，异常干瘦，满面皱纹，穿着绸衫，眉眼含笑，如一位善长仁翁。那一少一老是同行来的，却不像一路人。侯庸一见那不足三十的男人的一双手套，心里就是一惊。他虽是商贾，却很有些江湖见闻，这人分明是霹雳堂雷撼龙的外甥秦广。传闻这外甥是被雷老头当成继承人来养的，个性阴沉，手下无情，因此外号就叫“秦广王”。他一惊之下又是周身一凉，霹雳堂莫非也投了明鉴司，要拿晚尘的人头做投名状？侯庸心思正混乱一片，那老人却悠悠在讲江湖典故。而他口中所讲，竟是三年前，蓬莱岛主乐逾与北汉瑶光姬春夜在这嘉陵江上论剑的始末。梁晚尘坐下后，取下斗篷兜帽，在场诸人不由得都朝她一望。美人是不必见到容颜，见一举一动就知道她美的。可当她容颜现于人前，众人都抽了一口气，她曾经很美，如今却被伤疤毁容。她却视那些各异的目光为常事，听那老人讲，蓬莱岛主乐逾受春雨阁主人所托，轻舟一叶涉水而来，一人一扇，论剑一式，就阻小宗师中第一人于嘉陵江上，更立誓有生之年绝不南下一步。她既知今日多半要死，反而有了闲暇听说书，此时道：“那么北汉瑶光姬是为何要进入南楚？春雨阁主人又是为何要请蓬莱岛主出面阻挡瑶光姬？”那老人不料她会有此一问，却也无法说是为救静城王。当时的静城王现今已是一国之君，江湖中辈分如他也不得不忌惮，怎敢提他曾被人劫掳的旧事。