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  帝玄明，肃正冷淡，手段了得，为立威朝中奸官贪官皆被斩，自此盛朝换代，重建往日繁华，天下太平，国泰民安。

  人心惶惶的日子平息，九州元气大伤，帝以仁明治国，战后一年，天下渐渐在回到原来的位置，扬州与洛阳，更是百姓汇集之地，繁华似锦。

  不过这帝喜怒无常，极为暴戾，朝中上下不敢招惹，登基一年不曾立后，不曾选秀，听闻心念一位女子，命玄武府的人于天下四处寻找无果。

  那后宫于是便如此空荡荡的放着，权臣几番觐见奏明立后之事，人人都惦记着这母仪天下的位置，更是将自家女儿的画像送了又送，不过皆被帝踹出了清元殿。

  泱泱大国，连皇后都没有，众人皆道前两代皇帝皆是无嗣，身为天子，生育子嗣也是重责，怎能如此任意，这要是太上先帝知晓，还不得从皇陵里气得爬出来。

  不过这些话百官只敢在心里念叨念叨，所以是九州百姓街坊之中闲谈，谁人敢在天子脚下的盛京说这种话，便是不要命了。

  ……

  时至今朝，半年前扬州杏花街里搬来了个美人，眉目生得娇艳动人，一双凤眸微微一弯便勾得人魂不守舍的，腰细腿长，身段窈窕，怕是整个扬州城里找不出第二个。

  听闻早年间是烟云坊善舞的女儿，自战乱后便消失于扬州，这养得娇娇媚媚的，那嫩白肤色哪里是奔波过战乱的人能有的。

  只怕是遭人养着吧，如今改朝换代，世道又变了变，曾经的权高贵人全都成了阶下囚，估计是无人养着了，这才流落到市井之地。

  因容姿非寻常人能及，这杏花街里的街坊邻居没少拿她做话柄，这半年里汇在一起净说这女子了。

  听闻这美人在杏花街里开起了点心铺子，生意红火得很，听闻还和翠音楼的管事有几分要好关系。

  这人长得美，除了有个痴傻的弟弟在翠音楼做事，她身边也没个男人，没少招一些富家子弟的惦记，媒婆也踏了好次门槛，愣是没瞧上，她这点心铺子，便隔三岔五的有人捣乱。

  扬州里的捕头叫裴之岩，时常帮衬着，这才没人在赶来闹事，听闻一来二去也就亲近了些，这裴之岩指定是瞧上这美人。

  这一大清早的裴家便让请媒婆来说亲，还带了不少好礼，杏花街坊们都堆在铺子门前看热闹呢，叽叽喳喳的，也不知这女子答不答应。

  这裴之岩是个正直的人，抓了不少贼人，颇得刑部上司青睐，毕竟是个当官的，总比普通老百姓强得多。

  家世也不错，城东边还有个大宅子，家中有老母亲，之前裴之岩是有一妻室，后来战乱流离中病逝了，爱妻深切，愣是三年不迎别家女子入门，品性家世都好。

  趁着有好的赶紧嫁了，这女子独自过活总有人会说闲话，有个依托的比什么都强。

  门口的街坊妇人还在叽叽喳喳的议论时，那翠音楼的乔管事就赶来了，众人只道：“哟，莫不是来捣乱的。”

  每次这家都媒婆上门，这姓乔的管事跑得可勤了，说是给人把把关，每次都不成事。

  一年半载的过去了，这乔昳衣如今看起来比以往神采好了不少，但仍是那副白白净净的模样，他将在门口看热闹的人驱走，转身就入了屋里去。

  这院小得很，看着雅致简单，门前放着盆玲花，才走几步就到了正室，虽小了一点，不过够姜卿儿在此住着了。

  正室里头媒人的话语声都能传到屋外了，外头的人听得清楚。

  “这裴家的人都说了只要姑娘你允了这门亲事，以八抬大轿迎你入门，拜过高堂，安安稳稳坐着裴家夫人的位置，这府上的老妇人贤良慈好，不是什么没品性的婆婆。”

  那媒人穿得较为好，身材苗条，看着像个正经人。

  姜卿儿则坐在堂中的桌几旁，她眉目如画，神色淡然地听着媒人的话，桌上斟着两杯茶，便端起来轻抿。

  听了媒人的话，乔昳衣蹙下眉，踏入堂中，便道：“说得是好听，八抬大轿，拜过高堂，为何偏偏是妾室。”

  媒人顺着声看向走来的乔昳衣，这翠音楼的管事向来跟姜卿儿关系要好，以兄妹相称，媒人对他的到来都见怪不怪了。

  姜卿儿瞧了一眼乔昳衣，并没有说话，只是放下了手中茶。

  那媒人道：“这…虽不是妻室，裴家愿以娶妻的礼节相待啊，裴大人说了今后只有姜姑娘一人就好，这妻室留给亡妻，可也看出裴大人情深意重，今后定不会亏待姜姑娘的。”

  乔昳衣坐在一旁的椅子上，“既然裴大人对亡妻情深意重，还要纳我家卿儿做什么。”

  媒人瞥了一眼不作声的姜卿儿，道：“乔管事，相比别家的子弟，裴大人不知专情多少，这不过慰问亡妻的方式，事事愿违不是，姜姑娘也不是什么及笄的姑娘了，又拖着个痴傻弟弟，趁有品性端正的人莫要错过啊，大可放心，裴大人是真心相待卿儿姑娘的，这行的是大婚之礼将她迎入门。”

  姜卿儿微微垂，那裴之岩常来她的点心铺子购些点心，生得也相貌堂堂，彬彬有礼，这半年来对她也很好。

  一早便看出他的心思了，姜卿儿思索着她也不小了，如她这般大的女子早就做起了娘亲，她自然也想有个安生的依托。

  她毕竟是青楼出身，还带着青云，谈不上什么高贵人家，也不是什么好女子。