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  所以在为雷老夫人准备寿礼时，乔芝不但准备了一样符合老年妇人寿礼的寻常礼物，又用心准备了一件投其所好的礼物。

  等裴承赫将寿礼奉上后，乔芝将包裹礼物的红绸撤去，奉给了为雷老夫人接礼的大丫鬟。

  那大丫鬟看清寿礼模样后，有一瞬被惊得出神。然后她很快调整好表情，将乔芝的寿礼奉到雷老夫人面前。

  当雷老夫人看到乔芝送上的画框中有一个惟妙惟肖，却依旧年轻美丽的自己时，早已被各式玉佛、如意、福寿双耳瓶磨得平静的内心重掀起了涟漪。

  她头一次伸出手接过了寿礼，端在面前细细观赏。

  绣像中的人，梳着她常梳的髻，可是间乌黑油量。是她的面容，可是眼角平展、双瞳乌黑光彩熠熠。是她的脖颈，可是平滑纤瘦。

  每一处都是雷老夫人喜欢的自己的样子。

  见老夫人这副专注模样，周围陪伴着她的人纷纷围上前来观看。众人见是一幅写实绣像，纷纷惊叹不已。

  “少夫人这绣工一绝，简直与老夫人一模一样！”

  “真的很像呢！”

  雷老夫人听见众人夸绣像与自己相像，心中不由生出一股难言而喻的满足感。

  原来在众人眼中，特别是在乔芝眼中，自己竟与绣像中一样依旧年轻美丽么？

  雷老夫人心中倍感慰藉，她抬起头看向乔芝，实心笑道：“孙媳有心了，祖母喜欢你的寿礼。”

  乔芝见经过她矫饰后的绣像得到了雷老夫人的喜爱，花费的心血没有白费，自然是满意的。

  于是她趁热打铁，福身扬声道：“祖母高兴就是孙媳心之所愿。孙媳祝祖母寿与天齐、万事如意。”

  “好孩子。”雷老夫人点点头，将她的寿礼交给大丫鬟收走，欣慰地看着裴承赫与乔芝退下了。

  场外没有看见乔芝寿礼的人纷纷好奇，有人议论，有人托人打听是何物，

  三夫人霍氏见乔芝凭借一件寿礼就轻易讨了老夫人欢心，一时有些胸闷气短。

  而侯夫人早就听裴承赫说，她儿媳为老夫人备了一件特殊的绣品作寿礼。此时存了心观察着，见脾气古怪的婆母难得对人露了笑，不由得为她儿媳骄傲万分。

  回了座位后，裴承赫同乔芝对视一眼，看她的双眼中也满是赞扬之色。

  献礼过后，寿宴终于开席。

  原本在这种场合连侯府大门都进不来的乔家，因着女儿做了世子夫人，乔父与乔母都分别被安排在了较为重要的桌席上。

  女席中，王澜珍身为乔芝娘家人，本就瞩目。又因着乔芝方才献礼得了雷老夫人夸赞，就更是惹眼。

  各家夫人们时不时同王澜珍攀谈，都会夸上乔芝一句。

  如若王澜珍是乔芝的亲生母亲，此时定是骄傲自豪的。可王澜珍只是续弦的继母，有高门夫人同她结交，既让她高兴，又对人家三句话离不了乔芝而有些耿耿于怀。

  另一边，乔芝陪着侯夫人穿行在重要席次间，招待勋贵夫人们用膳、与人敬酒，忙了半晌。

  侯夫人对乔芝的懂事体贴、大方周到很是满意，缓下来后，同她和气道：“差不多了，你也忙得不轻。快去招待一下你娘家人，莫冷落了。”

  婆母体贴，乔芝自然顺从，她福身道：“谢母亲。”然后从侯夫人身边离开，前往她继母所坐的席面。

  方才忙着时，乔芝没时间细看，只大致记得王澜珍还是如以前一样，一出席重要场合就穿红戴绿满身热闹。她带在身边的乔乐茹也被她打扮得如过年一般喜庆。

  此时乔芝袅娜朝王澜珍所坐的桌席走去。

  瞧见她到来的夫人们顿时放下手中碗筷，微笑行注目礼迎接她。而王澜珍一副想笑又笑不出来的模样在众人的衬托下尤为可笑。

  坐在她身旁的乔乐茹倒是开心的，只是眼睛只盯着乔芝头上簪的烧蓝宝石钗子，明明白白一副艳羡的神情。

  “母亲，小妹。菜肴可还合口味？”乔芝走到王澜珍身旁，亲昵问道，又抬头环视一圈，同各位夫人招呼道，“各位婶娘嫂嫂们还请随意，有何需求尽管找丫鬟们提便是。”

  王澜珍方才远远见乔芝，就被她如今世子夫人的派头惊得不浅。

  此时近距离上下扫一眼，看乔芝容光焕、面含说不出尊贵的得体浅笑，身穿昂贵的花绫，头戴精细烧蓝。就算与她回门时比起来，都有不小的变化。

  再加上乔芝走到哪里都仆从环伺，人人讨好。王澜珍就更是感觉她像变了一个人一样。

  往日在自己手底下讨生活的继女现今这般如日中天，令王澜珍如何不咽气？

  乔芝过来见继母与妹妹，只是礼仪所至，她同王澜珍与乔乐茹说了几句话后，就笑着离开了。

  她对王澜珍来说，就如同昙花一现，花开得越是娇美，就越是让人怀怨在心。

  只怨那美丽的花为何有了她的主张，为何不能被自己掌控、摘采、践踏……

  晌午的寿宴结束后，离晚膳还有不短的时间。这期间内，客人们可以游园、做游戏，有亲的人，也可以随亲到各房院中坐一坐。

  乔家人自然被乔芝接到扶风榭歇息。乔父与乔昌润由裴承赫带到男客房里陪同。王澜珍与乔乐茹自然由乔芝招待。

  喝过茶说了一会儿话后，王澜珍见乔乐茹一副心不在焉又坐不住的模样，同乔芝说道：“芝丫头，你看乐茹这么小，陪着我们有些为难她。我看侯府的姑娘挺多，不如你送她去同侯府的姑娘一道玩，大家都是亲人，也该熟悉熟悉不是？”