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  裴承赫观察一番，见母亲神态轻松，不像是要为难乔芝的样子，便放心先回扶风榭了。

  侯夫人既留乔芝一人说话，想必不是寻常事，所以裴承赫将乔芝的丫鬟也一并带了回去。

  人走后，侯夫人朝乔芝招了招手道：“儿媳坐近些来。”

  大房丫鬟们闻言、立即伶俐地重布椅上茶，在侯夫人身旁给少夫人设下位置。

  乔芝依言走到跟前坐下了，恭敬说道：“儿媳悉听母亲赐言。”

  “放轻松些，不必紧张。只是有些事我还拿不定主意，找你商讨一二。”侯夫人一副随意放松的模样，端起茶盏来啜了一口，又说道，“想必你应当还记得上回我说要给大房庶子裴承谦娶妻之事？”

  乔芝点头道：“回母亲，儿媳记得。母亲曾说过春分节时要为三公子相看贤妻。”

  侯夫人点点头，心想乔芝果然是个会认真听人讲话的懂事孩子。

  而后，侯夫人缓缓将自己的顾虑解释给乔芝，“三姨娘常氏是老夫人远亲家中女儿，因家道中落，被老夫人善心接来东京，指给了你父亲做了良妾。因三姨娘原有些出身，为她所出的三公子娶妻便成了一桩难事。”

  “春分节时到场的都是勋贵高门，若在春分节相看，只有在各家庶女中选。当日我说时，就察觉三姨娘有些心结。春分节时，我瞧中的是诚敬伯府孙家的四姑娘。侯府庶子配伯府庶女，任谁来说都是不出错的。且赫儿同诚敬伯嫡子又走得近，这更是一桩亲上加亲的事，诚敬伯夫人应当也乐见其成。”

  “后来我又相看了一番，礼部郎中家有一嫡出小女，年岁相当，姑娘斯文内敛也不错。若聘了她给承谦，三姨娘定是喜欢的。老夫人那里也会满意。”

  “可若选了后者，我们自家是满意了，也不知会不会影响你父亲……罢了，我也是老糊涂了，这等事与你来说。”

  侯夫人徐徐将来龙去脉道来，乔芝听了，暗暗记在心里。

  她抬眼看向侯夫人，温声回道：“我瞧母亲眼下有些乌青，想必近日没少为此事忧心。母亲同我说，是信任、亦是看中。我自当尽心尽力为母亲排忧解难。三公子娶妻此事，母亲且听我为您分析一二。”

  见乔芝为人稳重，语气镇定，侯夫人原本有些焦乱的心不由得平静了几分。眼含赞赏地注视着乔芝，示意她大胆说下去。

  “先说伯府庶女四姑娘。春分节时，我曾陪同锦玥玩投壶，与其接触过一阵子。四姑娘落落大方，友爱姐妹，瞧着是个好姑娘。若将其求娶进门，对三姨娘母子二人应是好的。”

  “母亲，大姨娘所出二公子已经成家立室，您为二公子求娶的是诸司使大人府上庶女，若为三公子求娶嫡女，恐怕不利于大房子辈和睦。”

  果然是‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’，乔芝提到二公子裴承德，令侯夫人恍然领悟到这令她遗漏的一点来。

  若给二公子娶的是庶女，却给三公子娶了嫡女。这将来，二公子同三公子当如何处？三儿媳同二儿媳又当如何处？

  若子辈之间起了嫌隙，她这个做嫡母的当其冲便要遭怨怼。

  就算侯夫人今日为三姨娘之子求娶嫡女令她满意了，将来生出事端，保不齐她仍会起怨心。若她闹到老夫人那里，则是个大大的麻烦。

  侯夫人缓缓呼出一口气，点了点头，“儿媳，你说的对、说的好。可还有别的？”

  乔芝继续说道：“接下来儿媳要说的，可能会有些无德，母亲还请见谅。”

  “你大胆说，我不会怪你。”侯夫人拉起乔芝的手拍了拍以示抚慰，“你且放心，在场都是我忠心的，今日你同我说的话，出了这道门，谁也不会知道。”

  有侯夫人此话保证，乔芝自然不会遮掩，她一五一十说道：“主母难为，有庶子之嫡母更难为。更何况侯府嫡庶同尊，庶子同享有家产继承权。所以母亲为庶子婚事忧心，我很能理解。我也明白您担心若处理不好三公子的婚事，对祖母、三姨娘，都不好交代。可是论重要性，我认为侯府兴衰远胜于我们所有人的喜怒哀乐。”

  “若您请媒人向礼部郎中求娶他家中嫡女，此事便只能成功、不能失败。因为礼部郎中一旦回绝媒人说亲，只能是因为对侯府此举不满。届时，一来侯府求亲不成，二来侯爷还有可能遭礼部官员介怀。这实在不是什么好事。礼部辖礼司、祠部，上达天听，官场的其中关节，想来侯府不宜有失。”

  乔芝将侯府替庶子求娶礼部郎中嫡女的弊端剖析得细细的，侯夫人及她近身丫鬟婆子都是一脸肃色。

  “如此说来，不仅礼部郎中嫡女不成，换成其它府邸的嫡女也是同样的。”侯夫人喃喃道，心中已然有了定论。

  又沉思几许后，侯夫人看向乔芝，目光亲昵又柔和，“儿媳真是心思玲珑，小小年纪，便能考虑得如此周全。赫儿能得你为妻，实乃我们裴家幸事。”

  乔芝微笑低头道：“母亲过奖了，为母亲分忧解难，是儿媳应该做的。”

  经此一事，侯夫人对乔芝已是三分好感化为五分爱重。她忽然又起心思，说道：“改日我便寻个好日子，请媒人上诚敬伯府说亲。既儿媳同伯府四姑娘面熟，又如此善解人意，到时再帮我筹备一下送往伯府的礼，准备一些四姑娘爱物，以表诚意。”