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  她现在是有俸禄的人了，可以光明正大给股宗喂小鱼干了。

  ……但还是要先征求一下猫主人的意见。

  “……我可以给股宗喂小鱼干吗？”

  “当然可以。”

  平安京的商贸交易集中在东西两市，东市在前半月开张，西市则在后半月开张，南边的河川有运输货物的港口，集聚了全国的奇珍异宝。

  这个年代的集市和一千多年后的现代完全无法相比，但胜在热闹奇，阿渡穿过人群，市场边缘搭建着帐篷，帐篷里的男人们打着赤膊，赌博进行得热火朝天，土路两侧摆着各式各样的摊子，这些摊子大多十分简陋，在地面铺上一层粗布就算完事。

  她打探了一会儿物价，算是初步了解平安京普通百姓一个月的生活开支。

  集市里贩卖的货物有土器、布匹、日常生活用品、瓜果蔬菜，还有一些人无所事事地坐在路边，看样子好像在等待雇佣。

  她用自己的第一份俸禄给股宗买了小鱼干，又为麻女拣选了一条带，虽然她不太确定灵力凝成的式神需不需要这种东西，然后给麻仓叶平买了保养刀具会用到的刀油。

  轮到要给麻仓叶王买什么谢礼时，她泛起难来。

  对方给她一种什么都不缺的感觉，她站在摊位前苦思冥想良久，那位摊主见她如此为难，好心提议：“你要不要去南边看看？”

  贵重的货物有时候不会流经东市西市，会从南边的港口直接由专人送到贵族的宅邸，对方建议她直接去港口碰碰运气。

  她道了声谢，离开前，仿佛忽然想起什么。

  “你知道哪里有卖「酥」这种点心吗？”

  “……什么？”对方一脸茫然，“那种东西我没听说过。”

  南边的港口货船来往，风中带着河水湿润的气息，如对方所说，这里珍贵的货物果然丰富不少。

  “礼物是要送给什么样的人？”贩卖商品的商人问她。

  “大概算是恩人吧。”这么回答后，她觉得这个答案不太令人满意，认真思考了一会儿，迟疑着道，“……也有可能是朋友？”

  “……”

  阿渡在附近逛到太阳西斜，眼见着周围都要收摊了，依然没能找到合心意的谢礼。

  她逮住即将离开的商贩：“你这里有卖那种叫做「酥」的点心吗？”

  那个人诧异地看她一眼，哈哈大笑道：“如果我有那种东西的话，就不会出现在这里了。”

  她同样诧异地松开手：“为什么？”

  “那可是宫里的贵人们才能享用的东西。”对方耐心地和她解释，“有价无市，懂吗？那种东西就算有钱也买不到。”

  阿渡回到朱雀大道上时，寺院敲响日落的钟声，夜幕垂临后的平安京比平时热闹，盛夏末尾的时节，京城附近的山麓会进行名为五山送火的祭典，点燃巨大的篝火送走一切烦恼疾病。

  送火的祭典据说会比以往都要盛大，还未到点火仪式，京城的居民已经纷纷涌向贺茂川河畔，提前占据观赏祭典的最佳位置。

  麻女等在玄关处，见她回来了，赶紧将她推入浴室，洗去在外面奔波一天的尘污，又换上柔软干净的衣裳，在大厅吃了一顿意外丰盛的晚餐。

  吃完晚餐，麻女严肃地给她端来一个涂漆的黑碗，碗里盛满清水，几乎要溢出边缘。

  “待会儿山上点起篝火，你要将映出火文字的水喝下去。”

  “……全部？”

  “全部。”麻女认真叮嘱她，“一定要全部喝下去，这样才可以祛病消灾。”

  斩杀大蛇后，她之所以会当场晕过去，并不是因为受了什么重伤，只是单纯地耗尽灵力后失去了意识。

  但麻女似乎并不这么想，麻仓叶平则是面无表情地说她需要进行的特训，等她休假完毕后就会告诉她特训的内容。

  “……叶王呢？”

  麻女看向屋顶。

  麻仓叶王的宅邸坐落在京城东边的左京，大文字送火的祭典则在京城东边的如意岳上举行点火仪式，从宅邸高高的屋檐上往东边望去，倒是正好可以将那边的景色收入眼底。

  舒缓的夜风拂来，阿渡来到屋顶，现这里的景色果然十分开阔，股宗蹲在麻仓叶王身边，尾巴弯弯地搭在屋脊上。

  “马上就要开始了。”

  黑漆漆的山麓如墨水弥漫，白天的时候还好，到了晚上完全就模糊成了一片。

  阿渡不太确定她应该往哪看。

  “在那边。”麻仓叶王微笑着告诉她。

  狩衣被夜风卷起，温雅俊秀的大阴阳师没有戴乌帽，柔顺的长散落下来，他今天看起来格外放松，风中传来清酒微醺的香气，她意识到他喝了点酒。

  当然，他并没有醉。

  “你找到想要的东西了吗？”

  “……大部分。”

  “为什么是大部分？”

  阿渡捧着碗，看着水中的倒影，黑色的水面亮起波光，一开始只是一小簇火光，接着那些火光蔓延开来，一簇接着一簇，橘色的光影落入夜空，她抬起头时，现送火祭典开始了。

  群山绵延的远方，熊熊燃烧的文字照亮了漆黑的夜色，她仿佛能想象出聚集在河畔的人们，此时出了怎样的惊叹。

  “叶王，你有想要的东西吗？”

  麻仓叶王朝她看来。