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第38章 037不要臉的（第1页）

徐穎家，破堂屋之中。

全家都在，愁眉苦臉，茫然等待著世界末日。

昨天上午，費家惡奴已來過一次。

說徐穎打壞了費少爺，讓賠十兩銀子湯藥錢。又清算往年積欠的租子，加上滾動利息，一共折銀四兩七錢二分六厘。

家裡省吃儉用，總算養大幾隻雞，眼看著就能下蛋了，全被惡奴捉走抵債。

甚至，家中糧食也被奪走，讓他們今後無米下鍋。

惡奴們離開時說：「老爺仁義，允你們拖欠田租，便是少爺被打壞了，也不將你們逼上絕路。這般慈善的老爺，整個鉛山上哪找去？也算你們八輩子積德。老爺說了，再給你們一天時間，把剩下的銀錢湊足便罷。若是湊不齊，那就準備好田契過戶。咱家老爺真真善心，只要田骨，田皮還留給你家。今後可要記得老爺恩德！」

全家嚎啕大哭。

若按中國的劃分標準，徐家也曾富裕過，可評為「富裕中農」：有自己的土地，生活還算富足，但無力僱傭長短工。

但十年前，鉛山大災，旱蝗齊至。

徐穎的祖父、祖母相繼餓死，父親兄弟三人，帶著全家逃荒求生。

逃荒途中，徐穎的大哥、大姐、堂哥餓死，堂姐被賣給牙婆換糧食。徐穎的二叔也餓死，嬸嬸後來改嫁。還沒結婚的三叔，入山做了土匪，至今音訊全無。

幸而遇到好官，知縣笪繼良上任，立白菜碑，施粥放糧，以工代賑，徐穎全家總算沒有死絕。

回鄉之後，只能借高利貸種地。

利滾利，連利息都還不起，田產6續被收走大半。

一下子從「富裕中農」，變成半耕半佃謀生，還得打短工的「下中農」。

如今又遇這種事，看來僅剩的土地也要沒了，等待他們的結局是成為「貧農」。

……

「就不該讓三子讀書，老實種田哪裡會闖禍……」徐父臉上有傷，是昨天被打的，嘴裡反覆嘀咕著幾句話。

徐母無聲流淚：「總得有個念想，萬一考上秀才呢。」

徐父不敢反抗惡奴，只能責怪妻子：「秀才沒考上，倒闖了天大禍事。三子買書買筆的錢，還不如給浩娃娶親討媳婦！」

浩娃，是徐穎的堂哥徐浩。

二嬸改嫁時，不便帶著拖油瓶，就過繼給徐父餵養，今年二十歲了還沒成親。

徐浩老實巴交，性格有些沉悶，他說：「三弟打小就聰明，是該去讀書的。做了秀才相公，咱家就不用出役，我晚幾年成親也行。」

徐母低聲說：「要不去尋珍娘和姑爺幫忙？」

珍娘，是徐穎的姐姐徐珍，嫁給鄰村一個普通農戶。

徐父搖頭說：「珍娘能幫上什麼忙？她還沒出月子呢，這事莫要讓她知道。」

全家再度陷入沉默。

只有徐穎的弟弟徐茂，三歲小屁孩兒一個，還拖著鼻涕滿地玩耍，不明白家裡的天就要塌了。

左等右等，徐父出了堂屋，攏著袖子蹲在門口，遠遠打望費家惡奴的身影。

一直沒有出現，仿佛劊子手的刀，始終舉著不砍下來。

惡奴沒來，卻等來三個學童。

費如鶴穿著華貴絲袍，一看便知是富家少爺。

徐父自慚形穢，不敢與之直視，埋頭問候道：「少爺安好！」

不管是哪家的少爺，反正先問候總沒錯。

徐母卻認出他們，知道是兒子的同學，連忙回屋倒水：「少爺們請喝水。」

一路走來，費如鶴確實渴了，接過陶土碗就猛灌。他是尋機出來玩耍的，懶得管這種破事，對趙瀚說：「你來講吧。」

趙瀚將碗放下，拱手道：「見過伯父、伯母。」

徐父連忙起身，點頭哈腰，惶恐道：「不敢的，不敢的，少爺莫要折咱莊稼漢的壽。」

「少爺有禮了。」徐母竟道了個萬福。

徐母是見過世面的，年輕時在費家做丫鬟。因為意圖勾引老爺，遭主母掃地出門。先被許配給一個瘸腿老鰥夫，待丈夫病死後，才改嫁給徐穎的父親。

徐母行禮之後，忙問道：「穎娃……我家徐穎沒事吧？他已兩天沒回家了。」

趙瀚沒有說出真相，微笑安撫道：「徐穎無事，山長憐他聰慧，今後就住在書院裡。」

「那就好，那就好。」徐母終於放下心來。

徐父雖然埋怨不該送兒子讀書，但也只是口頭說說，心裡還是盼望兒子出人頭地。

甚至面對惡奴欺壓，要被收走僅有的土地，全家都不敢讓兒子知道，免得影響了兒子讀書的心情。他們也沒去含珠山，心想兒子躲在書院，總好過回到家裡受欺負。