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第27节（第2页）

“你离家出走之后，他急得不行，就给我打了个电话，让我想办法找到你。”陈泰来平静地说，“我颇有些为难，跟他说我正在南京承办吴虚子一案，暂时回不到苏州去。谁知我们和警方一起包围夫子庙，从流浪儿口中，竟得知你就是那个帮凶手在犯罪现场播放录音的孩子，我赶紧将警察们统统支开，单独循着踪迹来这里等你。”

陈泰来？难道他就是那个执掌江南第一推理咨询机构溪香舍的陈泰来……蕾蓉知道当年拖着鼻涕和自己抢糖吃的弟弟，因为和他的同班同学林香茗一起侦破了几个案子，已经在推理届小有名气，却没有想到他居然会委托陈泰来寻找自己，心中不由得一暖，离家出走这一个月来的艰难困苦不由得一起涌上心头，双眼再一次盈满了泪水。

“别哭，一个女孩子从小就应该学会不哭，不然眼泪会伴你一辈子。”陈泰来说，“你为什么要离家出走？”

“我不喜欢苏州的新家，不喜欢从小就不管我、然后突然出现把我带到这么远的爸爸妈妈，我想姥姥姥爷，想呼延云，想万东路的老楼，想门口那棵弯着腰的大槐树。”蕾蓉抽泣着说，“我学习本来就不好，转学之后我连老师的苏州普通话都听不懂，根本跟不上课程，同学们都不理我，我很孤单，就跑出来想坐火车回姥姥家去，可是回去又能怎样？早晚还是要被抓回来，我一咬牙就开始流浪，一直走到了南京……”

“那么，你是怎么认识吴虚子的呢？”陈泰来问道。

“我在夫子庙这边讨饭时认识的他。”蕾蓉说，“他是个很不错的人，把这一带的流浪儿都管了起来，从来不要他们讨来的钱，只是供他们吃喝——”

陈泰来纵身一跃，从石头上轻盈地下了来，站在蕾蓉面前道：“你带我去见见吴虚子吧。”

“这不行。”蕾蓉断然拒绝，“我不能出卖师父。”

“哦，你已经拜他为师了啊，这倒是件麻烦事……”陈泰来沉吟片刻道，“这样吧，我向你保证，我只是去和他会面，绝对不带警察，更不会拘捕他，你看怎么样？”

以陈泰来的鼎鼎大名，既然有此承诺，断不会出尔反尔，而且，他身上那种洒脱、沉稳而又纯净的气质，也令蕾蓉十分信任。她点点头，带着陈泰来向树林外面走去。

雾气聚了又散，散了又聚，仿佛凭空有一只手在反复擦拭着夜色一般，每一次聚散之后，夜色就变淡了一点……这样不知走了多久，他们踏上一条坎坷的土路，路旁蜿蜒着一泓溪水，潺潺的水声和清澈的虫鸣，宛如梦呓一般。溪水渐渐开阔起来，拐过几蓬低矮的小树，前面忽然浮出一个土台，土台上有一座老朽不堪的三官庙，庙中烛光未歇。

一座很小的石桥横在溪上，将土路和土台连接起来。蕾蓉和陈泰来刚刚跨过去，便听到庙中传来一声叹息：“你终于还是来了。”

陈泰来走进庙门，只见庙内供奉的天、地、水三官塑像早已腐朽不堪，掉光了漆的神案上没有香炉，只插着两根蜡烛，一个蒲团上坐着一位须发斑白的老人，他抬起头看了看陈泰来道：“可惜没有地方请你落座。”

陈泰来一笑，将衣袖一挥，便在他的对面盘腿席地坐下：“我叫陈泰来，是溪香舍舍主，阁下近日在南京掀起风波，我专程为此而来。”

“哦。”吴虚子眼神有些迷离，“我掀起了风波……话怕是不能这样讲吧？”

“难道我追踪错了对象？”陈泰来道，“难道不是阁下用断死的方式谋杀了那三个人？”

吴虚子又是一声叹息，沉默片刻道：“我听过你的名字，你是溪香舍的第四代掌门吧，溪香舍的开创者霍桑也曾经是一位断死师，可惜后来被逐出师门……那么，请问你知不知道——究竟什么是断死？”

“愿闻其详。”陈泰来将手一拱。

“凡将死者，必生欲死之病，必有应死之因，必入当死之境，犹如嬉水自溺、玩火自焚，倘若一开始就远离水火，那么就算千万人诅咒其死，又可奈何？”吴虚子说，“死，只是生的一种结果，断死，只是提前觉察到这种结果，并告知他人。你看到一个人站在悬崖边要往下跳，就说他将会摔死——这难道有罪么？”

“有没有罪，要看他是真的自己跳下去的，还是你在他后背上推了一把。”陈泰来冷冷地说，“不错，一个被断死的人，必然是一脚踏入了死境，站在了危险的边缘……可是纵使他真的十恶不赦、死有余辜，可并不代表着断死师就可以出手杀人！”

“你说我出手杀人，有什么证据么？”吴虚子神情平静。

“我只是基于一些最基本的常识和最简单的推理，比如单单靠语言的诅咒，不可能夺去一个人的生命，这在霍桑先生破获的‘催命符’一案中已经得到证明了，正是那个案件，标志着断死师的时代已经一去不复返了。”

呵呵呵呵！

吴虚子发出一阵怪笑，烛光像被阴风掠过一般摇了两摇，险些熄灭。

“我不知道，我刚才那番话，究竟有什么可笑的？”陈泰来说。

“你们推理者，只会在死亡之后寻找凶手，而断死师却在死亡之前就预知一切。”吴虚子轻蔑地说，“谁说单单靠语言的诅咒不能夺去一个人的生命？你没有听说过‘千夫所指，无病而死’这句古语么！死掉的那三个人，都是作恶多端，自取其咎！”

“不要自欺欺人。”陈泰来说，“那三个人到底是被你断死的，还是被你谋杀的，你心里比谁都清楚。你说霍桑先生当年是被逐出师门的，胡说！明明是霍先生通过在东吴附中旁听生物、医学、化学等现代科学的课程，逐渐悟出，张其锽给他讲的种种所谓的‘断死奇术’，不过是通过观察病人五官、呼吸、汗液、肤色、心跳、毛发等等症状，结合其年龄、体型、体态、既往病史，推导出一个大致的死亡时间和地点，并没有什么稀奇，而其中某些死得‘极其精准’的案例，则包藏着断死师一些不可告人的手段，霍先生认为在科学昌明的二十世纪，不应该再用传统医学的诊断术来故弄玄虚、蛊惑人心，这才主动离开的——既然你说诅咒真的可以杀人，那么现在，我就是你最大的敌人，你来断死我一个看看！”

一直微眯双眼的吴虚子猛地瞪圆了双眼，满目的凶光像剔骨钢刀一般射在陈泰来的身上，嘴唇蠕动着……然而陈泰来镇定自若，毫无惧色地望着他。

三官庙里一片死寂。

多年以后，蕾蓉回忆起这一幕，依然心惊胆寒。畏缩在墙角的她，以为陈泰来会突然倒地毙命，甚至化为一泓血水——做了吴虚子几天徒弟，帮他播放断死咒语的录音，亲眼看到那些被断死者一个个按照咒语所预言的猝死，她已经坚信断死术具有神奇而可怕的力量——然而时间过去了很久，小庙里什么都没有发生，只有他俩的影子被摇曳的烛光照映得虚实不定。

咳咳，咳咳咳咳！

突然，吴虚子狠命地咳嗽了几声，犹如气球泄气，整个人也干瘪了下来。

“怎么？断死术不灵了？”陈泰来问。

“你不应该这样，不应该……”吴虚子长叹一声，突然吐出一口血，影子在墙上崩裂一般颤抖着，白色的胡须被鲜血染红！