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第1节（第2页）

最爽耳的歌声来自吴秀才的女儿巧云，一些老调调：“……采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿……”巧云已经到了思春的年纪，船儿还没驶出吴秀才的耳目，她就开始和少年郎们情挑。

玉莲也到了思春的年纪，她甚至早有意中人，意中人的心里也有她。吴维络是巧云的哥哥，一直在吴秀才的督导下啃万卷书，准备秋试。就连他也破例，和两个同龄的青壮少年同船入湖。吴维络此刻唱的歌，崭新出炉，是稚嫩的、情意绵绵的。

蒹葭摇曳，兰舫辗转，碧莲映日轻波软。红颜白鹭竞西洲，一湖佳丽无休懒。

举目依依，回眸款款，天长只恨归舟晚。莲心络绎越青池，系连执手三生暖。

好一个“莲心络意”，只有傻子会听不出来，这首曲子是唱给玉莲听的。玉莲的胸口，扑扑地似乎再也安放不下那颗向往的心。远处，立刻有泼辣少女故意叫起来：“吴小秀才，是送我的小曲么？”

巧云笑着替长兄遮羞：“他说了，一湖佳丽呢！采莲的这段日子，让他每天写一首，每天送一位吧。”

笑声，更多的笑声，更多的歌声。

更多的懊恼。这些乐子，也该属于玉莲的！

可是那个禁忌，那个诅咒……

玉莲再也不能自持，转身跑回家。

仿佛料到玉莲会这样急匆匆地返回，家门口站着的母亲，看着她，满目哀伤。玉莲张嘴，却说不出话了。

“你还是想去？”母亲轻声问。

玉莲点头。

“你这个犟妹子……”母亲责备的语气里更多的是无奈。

“妈，我的水性，已经不输于村里任何一个儿郎。昭阳湖从来都是风平浪静，还会有什么意外？再说，去采莲，总是一帮姐妹伙伴同舟，即便出了意外，也会有人相救。”玉莲觉得，自己的理由可以说服石牛。

果然，母亲动摇了。玉莲可以看出来，只要自己再轻推一把，母亲就会点头：“何况，我一年年都不能去采莲，不能去对歌，只怕一辈子也嫁不出去了呢！”

“你这孩子！”母亲终于瓦解。但玉莲怎么也没想到，母亲还有最后一道防线，“可是，你是否能下湖采莲，不是我能决定的呀！”

玉莲心一沉，无语。

母女俩走到一座黑色小屋前，踟蹰互望，都不敢去敲门。这砖木结构的小屋倒不是天生被漆成乌黑，而据说是数百年烟熏火烤的结果。整个小屋，前前后后，没有一扇窗；屋门朝西，门口一块无字石碑，令风水师们一见就摇头；整个房体明显倾斜，仿佛随时都会倒塌，同时挟带出一种狰狞；屋边两棵枯死多年的槐树，投下鬼影婆娑，更是令走近的人们留步；当然，最令方圆百里的人谈“屋”色变的理由，还是小黑屋的主人。

母亲孱弱的身体微微颤抖。玉莲知道，扣门的重任最终还是着落在自己肩上。她深吸一口气，走到门前，心狂跳。

闭上眼，举起手，离门切近，将敲未敲，先响起来的却是退堂鼓。算了，回去吧！

黑屋的门忽然开了。

如果不是那声似乎永远不停断的阴丝丝的“吱呀”声，玉莲甚至不会注意到屋门的开启——因为屋门是黑的，开门后现出的空间也是黑不见底。

玉莲又回头看一眼母亲，一时不知该怎么办。

“既然都来了，为什么不进来？”苍老妇人的声音。上回玉莲听见这个声音，也是同样的感觉，那声音，仿佛没放稳的磨盘转动时发出的苦痛压抑的呼叫。

缪阿婆是这个小黑屋的主人。

有人说缪阿婆是位女道士，也有人说她是个老妖，比较为大众接受的说法，她是个巫婆。

巫婆能知过去未来，缪阿婆预见了幺莲的死。

幺莲是玉莲的小妹。

玉莲看见缪阿婆，平素的大胆似乎被顿时浸入冰水，无限缩小。缪阿婆有一头几乎拖到地的雪白长发，而她的面容，看上去却比玉莲的母亲还要年轻几岁。站起身时，她的背，几乎要佝偻到地上；踩在地上的赤足，却光滑得胜过玉莲的肌肤。

即便坐落在湖滨，村子里还没有哪个成年女子是赤足的呢！

借着一盏刚点亮的暗若萤火的油灯，看到缪阿婆身上这样的反差，也难怪玉莲会一凛。

缪阿婆冷笑说：“这么热的天，能让你打一寒颤，要谢老妪我哟。”点完灯后，她没有再抬头，继续在黑暗中，用一块硕大的铁石，打磨着一块卵石——这好像是缪阿婆做的唯一生计，她会从湖边捡回有打磨价值的石头，然后磨成晶莹剔透的卵石。人们再怎么畏惧缪阿婆的小黑屋，每看到她磨好的卵石，还是会艳羡一番。“缪婆石”是江京府最有价值的秘密，据说州府官员会用这些石头打点京城显贵呢。

母亲清了清嗓子，正想说什么，缪阿婆又开口：“你还是想去，对不对？”