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  忽然，听到有人敲门，我赶紧回到原位。门开了，我转过身，看到一位修女把头伸进来。"她去哪里了？"她傲慢地问道。钢丝一样的头从前面的面纱底部钻了出来。她的脸有许多地方与杰拉尔丁·卡皮翁相似，但与后者相比，却像一幅粗糙的素描。

  "哦&he11ip;&he11ip;她好像是说要去分派什么工作。"我怯生生地回答道，仿佛又回到了从前像她一样的修女念小学的时代。

  这个女人猛地把门推开，站在那里喘着粗气。"都做完了，要不，我干吗打电话？"她手里攥着手机，仿佛是握着一只武器。她又怒气冲冲地补充道，"她为什么就不能把事情交给我来办呢？"这让我感到有些内疚，仿佛是我跟院长串通好了，故意跟眼前这位女人过不去。

  那修女砰的一声摔上门，我吓得一哆嗦。她想必是格拉格警告我要躲避的那个会计--洛希修女。我现在明白要躲着她的原因了。

  在此后的几分钟里，我竖起耳朵，听到修女们在修道院深处不时地互相打着招呼，但听不清楚她们在说什么。不久，声音就平静下来。我再次听到镶木地板上响起胶底鞋吱吱的声音。

  院长走进来，煞有介事地来到自己书桌前，优雅地坐下，身体前倾，深吸一口气，对我说："我再次向你表示歉意。刚才是内部管理的事情。管理一个教会，别看它小，可并不总是一帆风顺的。"她往后靠在椅背上，"我向你保证，从现在起，我可以专心致志地听你讲了。"

  "谢谢。你们这儿有多少人？我只是很感兴。"

  "不多不少，正好十个，再加上我和洛希修女--就是厄休拉。我想她已经拜访过你啦。"她的微笑暗示着我们所想的是同一个洛希修女。我点点头，但没有按照她的意思去傻笑。我不过是个陌生人，她们之间再怎么有隔阂，关系总比我要亲近。

  "关于莫纳什，我想你肯定知道星期四在那里现了一具女尸。"我开始讲话。

  "是的，我听说了。我想尸体是远古时代的。弗兰克也这样跟我讲。"

  "弗兰克·特雷诺？"

  "我和弗兰克是老朋友了。这也是我们跟他做生意的原因。那么，关于那件出土的尸体&he11ip;&he11ip;"

  我不知道卡皮翁修女是否听说过特雷诺是如何被杀的。"我们还不能确定它的年代。如果真的像我希望的那样古老的话，那么它也许会清楚地告诉我们纽格兰奇古墓建造者的有关情况以及后来占据这个河谷的人的情况。这个遗址也许埋藏着工艺品或者更多的人类骸骨。"

  第42节：第十三章（4）

  她皱着眉头，"更多的骸骨？"

  "是的。有文献纪录证明，一百多年前，曾经有类似的尸体被洪水从莫纳什冲出来。事实上，尸体有可能由当时住在这个修道院的修女重埋葬。"

  "真的吗？那我还真的不了解这些。而且，我还不明白自己是否会对你要我做的事情感兴。"卡皮翁修女的语气忽然变得严厉起来。

  "问题是特雷诺先生为了建酒店，要把地里的淤泥层全部剥掉。"

  "哦？我想不会的。"她说，声音又变得柔和了。"而且，不管怎样，我都会坚决反对这样做。"

  我心里的一块石头落了地。莫纳什仍然是安全的。院长似乎并不理解特雷诺的真正意图。

  "但是我了解的情况是您对特雷诺的意图早就了如指掌。甚至有传言说，贵教会将参加宾馆的利润分红。"

  院长转动座椅，凝视着漆黑的院落，为回答我的问题赢得思考的时间。"我们生活在一个变幻莫测的时代。一千年来，圣玛格丽特的看护妇为我们现在称做’单身母亲’的女人提供护理服务。"她的语调再次表现出严厉。"我们经过培训，成为教会产科医院的助产士，为病人提供周到的服务，而且不受教会和政府的干涉。而现在，几乎是一夜之间，没人需要我们的服务了，未婚先孕已不再被视为耻辱了，人工流产也不用担心大出血而死&he11ip;&he11ip;或进地狱了。"她喉咙里出低沉的笑声，但丝毫没有高兴的意思。"所以直接后果是什么呢？一个存在了一千年的教会失去了收入来源。"她将身体转向我。"你会责备我们为工作而筹集资金吗？"

  我摇头。更多的是困惑而非宽恕。"但是我想&he11ip;&he11ip;你不是在说你们的作用不复存在了吧？"

  "噢，你误解了我的意思。我们对穷人所挥的作用永远存在，而且一向如此。你看，我们有个传统，就是用从富裕的上流社会获得的收入资助慈善活动。"

  这到底是伪善之言，还是真情告白？"即使是你们有着只护理富裕阶层的名声？"

  "这也许是事实，有时候，我们忘记了自己的职责之所在而不得不提醒自己注意。可是，为了教团的生存，为了避免受到迫害，我们不得不注重实效，这纯属不得已而为之。自珀里库罗索教规颁布以来，我们就一直这样做。我们修改了自己的章程，成为所谓的’世俗教团’，或者是一个虔诚的社团。这就意味着，从理论上讲，我们不再誓永远依照教规修行，但事实上，我们是。一年当中，我们有一天可以’还俗’--就像人家所说的，我们就可以随心所欲了。"这时，她的嘴角露出一丝微笑。"这就是为什么&he11ip;&he11ip;"她似乎要解释什么，却又转移到另外一个话题上。"你知道亨利二世1171年圣诞节的时候来爱尔兰这件事么？"