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  &1dquo;它挺好的。”

  &1dquo;噢。”艾丽说，紧锁着的眉梢也舒展开了，&1dquo;噢，太好了，我做梦时，觉得它肯定死了呢。”

  &1dquo;是吗？”路易斯笑着说，&1dquo;梦有时很好笑的，不是吗？”

  &1dquo;闷！闷！”盖基叫喊着——路易斯记起艾丽的成长过程，盖基到了咿呀学语阶段了。盖基高兴地拽了一把路易斯的头，又叫道：&1dquo;闷！”

  &1dquo;走吧，伙计们。”路易斯说。一家人向取行李处走去。

  他们在停车场已经快走到自家的旅行轿车那儿的时候，盖基开始用一种奇怪的打嗝的声音说：&1dquo;好看，好看。”这次他吐了路易斯一身，路易斯为了去机场接他们，刚换上一条的宽松裤。显然盖基以为&1dquo;好看”是&1dquo;我现在要吐了，对不起，请让开”的简单说法了。

  最终证明盖基是得了病毒性感冒。

  在他们开车从班格机场回路德楼镇那17英里的路上，盖基已经开始出现烧的症状，而且还表现出不舒服的昏昏沉沉的样子。到家后路易斯往车库里倒车时，他眼角的余光看到丘吉竖着尾巴在墙上鬼鬼祟祟地走，眼睛奇怪地盯着汽车，然后消失在落日的余晖中。片刻后路易斯看到4个夏季用车轮堆旁有一只内脏流出的老鼠，老鼠的内脏在车库暗淡的光中显出粉红色，看起来还带着肉呢。

  路易斯赶快下了车，有意撞在车轮胎堆上，上面的两个掉下来压住了死老鼠。路易斯说：&1dquo;呜，倒霉。”

  艾丽取笑他说：&1dquo;爸爸，你是一个小笨蛋。”

  路易斯带着欣喜说：&1dquo;你说对了。”他觉得就像盖基说&1dquo;好看，好看”，然后大吐一场一样。他接着说：&1dquo;爸爸是个小笨蛋。”接着想起在丘吉奇特地复活前它只吃过一只老鼠。它以前有时把老鼠逼到角落里，然后玩猫捉老鼠的那一套。在它要咬死吃掉老鼠前，他或艾丽或瑞琪儿总是要阻止它的。

  他知道猫被阉割后，只要它们能吃饱，几乎没有哪只猫再对吃老鼠感兴了，顶多看上一眼。

  瑞琪儿问：&1dquo;你是要在那儿做白日梦呢还是帮我弄弄孩子啊？喂，克利德大夫，快从你的蒙哥星上回来吧，地球人需要你。”妻子的声音听起来有些生气和疲惫。

  路易斯说：&1dquo;对不起，亲爱的。”他走过来抱盖基，盖基身上热得像炉子里的火炭。

  因此那天晚上只有三个人吃了路易斯的拿手好菜。盖基斜靠在起居室的沙上，着烧，表情冷淡，喝着一瓶温热的鸡汤，看着电视中的卡通片。

  吃过晚饭艾丽走到车库门口，叫小猫丘吉。瑞琪儿在楼上收拾旅行包，路易斯在厨房洗餐具，他希望小猫别进来，但是小猫还是进来了；它慢慢地以那种东倒西歪的的走路姿势走了进来，而且几乎是听到叫它的声音就马上进来了，好像它一直在外边鬼鬼祟祟地藏着来的，潜伏在外边。路易斯脑子里立刻现出这几个字。

  艾丽叫道：&1dquo;丘吉！嗨，丘吉。”她抱起猫，拥着它。路易斯用眼角的余光看着女儿和猫，本来在洗碗池中摸是否还有什么没唰的餐具的手停下来不动了，他看到艾丽脸上高兴的神色慢慢地变成了迷惑不解的神情。小猫静静地躺在她的怀中，耳朵贴后，眼睛盯着艾丽的眼睛。

  过了一会——对路易斯来说好像很长时间——艾丽把猫放在了地上，小猫头也不回地向餐厅拖着脚缓步走去。路易斯茫然地想，这只老鼠杀手。上帝啊，我们那天晚上干了些什么啊？

  他想真实地回忆一下，但记忆已经模糊不清，好像已经是很遥远的事了，久远得好像帕斯科在医务室地板上的令人慌乱的死亡。他只能记起天空中寒风呼啸，和通向林中后面田地中的雪出的白光。就想起了这些。

  艾丽用一种克制着的低低的嗓音说：&1dquo;爸爸？”

  &1dquo;怎么了，艾丽？”

  &1dquo;丘吉身上有股怪味。”

  &1dquo;是吗？”路易斯小心地装作若无其事地问。

  艾丽神情沮丧地说：&1dquo;是的，是的。它闻上去怪怪的，它以前从没有过这种怪味！它闻起来像——它闻着像鹦鹉的味！”

  &1dquo;噢，也许它在什么脏地方打过滚，宝贝，不管是什么怪味，它以后会没有的。”

  &1dquo;但愿如此。”艾丽说话的声音像喜剧中的寡妇，然后她就走开了。

  路易斯摸到了最后一个叉子，洗完后拨了塞子放干水。他站在水池边，听着水池中带着洗涤液泡沫的水哗哗地流向下水道，眼睛却望着外面。水流声音停了，他听到外面的狂风的凄厉呼啸声，从北面传来，是寒冬里的北风，他意识到自己害怕了。是一种单纯的愚蠢的恐惧，就像一片乌云突然遮住了太阳，而你刚好听到不知什么地方传来咔哒一声原因不明的响声而引起的恐惧一样。

  瑞琪儿问：&1dquo;1o3度？老天，路易斯，你肯定吗？”

  路易斯说：&1dquo;这是由病毒引起的感冒。”他尽量不让瑞琪儿那几乎带有责备的声音激怒自己。妻子已经很累了，今天对她来说太漫长了，今天她带着两个孩子飞过了半个美国。现在已经11点了，而她还没休息呢。艾丽已经在自己的房间睡熟了。盖基躺在他们的床上，处于一种用最好的方式描写是半昏迷状态。路易斯一小时前就开始给他输液了，他对妻子说：&1dquo;亲爱的，阿司匹林会使他的体温到早上时降下来。”