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  “不会，是我管教不严，才让她们伤害到你。”

  陈芸今温和一笑，眼神却坚毅清醒。

  她道：“那看在我还利用了你的事儿上，你就别休她们了，咱俩算是平了，我也不会再找她们的麻烦。”

  陈芸今的大度反而让孔炽更加愧疚起来，可惜无数话语在心里转了半天，最后还是只挤出一句“对不起”来。

  陈芸今笑得释然，这时候，孔炽才明白她究竟是哪里吸引了自己，不只是她的容貌，而且还有她手握宝器依旧坐怀不乱的境界。

  “这些日子多谢你照顾我的生意了，我觉得，跟着郡主也不错，总比在这儿强，总归还是要过活的嘛，人不能跟自己的日子过不去。”

  说完她就上楼抱着自己的古琴去找简臻了。

  只留下孔炽落寞的身影，一直在店里看着她走远。

  这边简臻刚换了一身便装从郡主府的后门出来，正要上马车，就看见陈芸今也到后门来了。

  店里生的一切她都已经知道了，故而什么都没问就直接捎上她一起走了。

  “琰甫给你出完气了？”

  陈芸今愣了一瞬，奇怪她怎么会知道，但片刻就明白过来，便点了点头道：“难为他了。”

  简臻被她这宽广胸襟给气乐了，笑道：“嗬，该！自己什么都不管，出了事儿了知道补救了，当初干什么去了？！芸今姐你可别心疼他！”

  陈芸今没有接话，反而正色道：“郡主，我也想过了，你说得对，面对机会不懂得把握不是忠义，而是呆，我的琴艺到底还是没有当年好了，这般下去是很难养活自己的，倒不如为郡主做事。”

  “太好了！就等你这句话呢！”

  两人聊了一会儿后，马车就停了。

  一下车，陈芸今才知道简臻今天的目的地——揽月。

  揽月是简臻借着别人的名号悄悄买下来的一家青楼，之前生意不大行不行，后来就从别处带来了各色美人，可这么久了生意还是不见好，今天便特意过来看看情况。

  为了不被认出来，简臻特意从府里下人那儿借了一套衣裳，还戴了顶狐毛帽子，遮住了自己的大半张脸。

  才下马车，就有一辆装饰华贵的车驾追了上来，简臻一打眼就认出了那是孔炽的车子。

  果然，他很快从马车上下来，蹬蹬蹬跑到了她们面前。

  看着陈芸今，孔炽有些支支吾吾道：“我怕你是因为不想看到我才勉强自己离开的。”

  陈芸今笑得很坦然，道：“世子，我已经三十有二，不是小孩子了。”

  简臻抱着胳膊在旁嫌弃地看了孔炽一眼，催促道：“芸今姐又不是你，那么幼稚，来都来了，一起进去瞧瞧。”

  揽月上下一共三层，简臻带着孔炽和陈芸今上上下下走了一遭，并没有觉得何处不美，何处不好的。

  那掌柜也把揽月的细节和各种情况说了一路，简臻还是不知道问题到底出在哪里。

  倒是陈芸今问那掌柜道：“这儿姑娘们的银子如何算的？”

  揽月现任的掌柜从前是做艺馆的，整个人都带着股风雅之气，让和他说话的都人很舒适。

  “每月给姑娘们一定的份额，要是客人们乐意给些赏赐，我们也都不会收的。”

  “太多了。”陈芸今淡淡说道。

  她又看了简臻一眼，道：“我也看得出，这儿的布置和姑娘们的风格都很雅，想必是专给贵人们享用的，你们怕姑娘们惹事，或者沾上俗气才好吃好喝供着她们，可这儿毕竟是青楼。”

  “那意思是把月钱调低，让她们按照自己做事的能力拿钱？”简臻猜测道。

  “这也要分人。掌柜，咱这儿的姑娘是只卖艺吗？”

  “卖艺与卖身，二者皆有，全是凭姑娘们自己选择的。”

  陈芸今站在栏杆旁，望着下面几个正在弹琴唱曲儿的姑娘，看了一会儿后转过身来道：“她们应该是只卖艺的吧？”

  那掌柜施施然道：“姑娘好眼力。”

  “她们浑身上下只有疏离，不仅是弹出来的曲子，连唱曲儿的都让人觉得不好接近，恐怕这儿是整个京城里待遇最好的青楼了吧？”

  突然，她又话锋一转道：“可是，这里毕竟不是琴馆，要这么高高在上给谁看呢？不管是卖艺还是卖身，都要把人勾来才行，媚俗有媚俗的勾法，清高有清高的勾法，她们赚得是侍候人的钱，可不是弹琴唱曲儿的钱，要让她们把赚钱的希望寄托在客人身上才行。”

  陈芸今短短几句话，虽说得只是冰山一角，但她眼神里已经显出了一种内行人的清明来。

  简臻在旁听得惊讶，脱口而出道：“要不你在这儿当掌柜吧！”

  话音刚落，孔炽担心陈芸今心里会膈应，本想替她回绝，陈芸今却笑着拦住了他。

  她看着孔炽，摇了摇头道：“这不算是屈辱，我自以为，在这儿的姑娘们也是为了讨生活，与别人是没什么分别的，再说了，掌柜和这些姑娘又不同些。”

  她凭栏纵观整个青楼，眼神里只剩下释然。

  “我并不为我过去的经历而羞愧，我也是逼不得已，青楼也确实让我混了口饭吃，凡事不能分得这么清，要我说，这儿的层次更高，姑娘们自己也有一些选择的余地，已经相当不错了。”