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  昭宁长公主苦笑：“桑桑，姨母方才说的那句‘了疯似的’，真不是夸大其词。即便我当时身处宫中，也对你阿娘当年所做的事有所耳闻，彼时只觉惊骇。”

  “皆因你的外祖母和舅舅，不是土葬，而是火葬。”

  孟桑猛地抬头，瞪大双眼。

  现下并非后世，遵循的是“入土为安”“落叶归根”的习俗。抛开穷苦人家不谈，在大多数人，尤其是长安城的士大夫眼里，如若对遗体有一丝一毫的破坏，都被视为对逝者的大不敬。

  而火葬，当下更常见于少数部落，或者佛教信徒之中。

  孟桑嗓音颤，语气却笃定：“我阿娘根本不信神佛，所以这是……外祖母的意思。”

  “不错，”昭宁长公主颔，长叹一声，“彼时我与你阿娘仅打过几回照面，不晓得内情，听了只觉着这位裴侍郎的外孙女未免太过疯癫。”

  “直至有一年的九月初八，我陪着她从净光寺回长安后，卿娘喝得酩酊大醉，半哭半笑说出实情。”

  “在叶相外任的四年内，叶夫人日日在家中吃斋念佛，其心甚笃，盼子嗣、盼夫君平安。她性命垂危那一日，不断哭喊叶相姓名的间隙中，曾对着屋外的卿娘和裴侍郎厉声哭求，如若她和孩子去了，要给他们火葬，否则永不瞑目。”

  昭宁长公主面上俱是惘然，忆起当时好友喝醉了的场景。

  那一日，叶卿卿醉到忘形，讷讷道：“我当年本不想遵循阿娘的遗嘱……因为我也想不明白，为何要火葬？神佛一事，当真能影响人到如此地步？”

  她眼神愣，忽然嗤笑一声，也不知是在怨世事无常，还是在恨她自个儿。

  “后来啊，那两副灵柩在家中放了半月。七月的天，日子多热啊！无论我和阿翁从外头买来多少藏冰，依然无法让阿娘和弟弟的尸骨完好保存下来。”

  “渐渐地，有股味道由灵堂散至宅院，越浓郁。起初我还能忍受，后来不成了，我真的受不了了，闻到便会忍不住作呕。”

  “我觉着自己疯了，那可是阿娘和弟弟啊！”

  “可没法子，我真的没法子，哪怕用东西遮住味道，还是一直呕、一直吐，吐到我自己都恍惚。这还是我的家吗？这还是由阿娘亲手布置，每逢秋日便散着桂花香的家吗？”

  “为何阿娘、阿耶、弟弟都不在？为何除了阿翁，只有我穿着孝服跪在那儿？”

  喝醉了的叶卿卿，念起往事，面露疯癫之色：“于是那一日，我趁着众人不在，偷偷去瞧了一眼棺材里头。我看见他们面色变得青紫骇人，无论敷上多少的粉，也掩盖不了那一块块斑和渐渐腐烂的肌肤。”

  说到这儿，叶卿卿放肆大笑：“那时，我仍不懂阿娘信佛后如此惦记火葬。我只有一个念头，这是我的阿娘和阿弟，我绝不可能让他们就这样葬入土里。”

  “那些白粉，那些妆容，不过是活着的人硬要加上去的念想，安抚的都是生者！”

  “何必管那些酸儒士大夫！”

  “我阿娘长得那般秀丽貌美，肌肤如雪；我阿弟生下来时虽是个红猴子，但摸着也是活生生、热乎乎的人啊。我身为女儿和阿姐，得让他们干干净净来、了无牵挂走，而非任由尸骨在地下被无名虫子啃咬！”

  她眼中尽是偏执，甩手扔开半满酒坛，笑了。

  “我只要阿娘遂愿。”

  听到这儿，孟桑强忍哽咽：“她在旁人眼中疯了，被所有人拦着，于是自尽相逼？”

  昭宁长公主点头又摇头：“卿娘以死相逼，放言如若他们不遵循火葬，她就一把火烧了灵堂，与阿娘、阿弟长久呆在一处。”

  “叶相迟迟不归，而裴侍郎再三踌躇，最终还是应下了。毕竟那也是他的独女和外孙，得让他们如愿以偿。”

  “七月末，叶夫人与叶家那位活了五日的小郎君，积薪焚燎。最终，卿娘一意孤行，将母子两人葬入裴家祖坟。”

  “自那日后，卿娘大病一场，痊愈之时已快至九月初八，却仍不见叶相归来，唯闻一些对方传回的只言片语。”

  “九月初八，是她眼巴巴盼着团圆的日子，是曾经一家人最快活的日子，那一年却徒留凄冷。你娘因而立誓，今后再不过生辰。”

  孟桑终是没忍住，伏在桌上，先是隐忍地抽泣，随后哭声渐响，哭得上气不接下气。她嗓子眼里冒出断断续续的字眼，连不成完整的一句话。

  那时阿娘才几岁？

  也不过是一位不满十岁的小女郎啊！

  她一旦在脑海中模拟出阿娘当年万念俱灰的模样，心都疼得颤。

  昭宁长公主坐近一些，伸手半搂着她，默默陪在一旁。

  那哭声隐隐约约传出了屋去，随着山风，钻进守在院门处的谢青章耳中。

  他微微一怔，偏头往里瞧了一眼，随后默不作声地收回视线，又往外走了一些。

  屋内，孟桑放肆哭了一会儿，再抬头时，泪眼朦胧：“后，后来呢？”

  昭宁长公主站起身，将帕子打湿，轻柔地为孟桑拭去泪痕：“后来叶相终于归京，得知火葬与入裴家祖坟两桩事后，无比震怒。”

  “他是文人出身，那种古板规矩是刻在脊背上的，加之未曾亲耳听到过叶夫人生前的厉声哭求，所以根本接受不了。”