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  偶然间，他想起曾经来过的这家小食肆，以及那位手艺精湛的厨娘，故而专门来请人去府上，以示诚意。

  不曾想，对方竟然已经离开了姜记食肆……

  未等姜老头回答，不远处听了一耳朵的朱氏，连连应声：“哎呀，自是可以的！大人且安心，我们今日就去寻那厨娘，定把她找去您府上做宴席！”

  朱氏谄媚笑道：“只是说动那厨娘也不容易，大人您看……”

  她这么一番快言快语应下此事，打了姜老头个措手不及，想拦已是拦不住。

  闻言，谢青章从怀中取出四两银子，搁在一旁的柜面上：“劳烦店家，我明日再来。”

  朱氏欢天喜地收了银钱，恨不得拍着胸脯跟谢青章担保，一定寻来孟桑。

  对此，谢青章面上不喜不怒，扫过姜老头紧皱的眉头，淡道：“店家不必担忧，倘若那厨娘不愿，自也不会强人所难。”

  说罢，他略一颔，转身出了姜记食肆，打马往务本坊而去。

  而姜记食肆内，姜老头听了谢青章的话，眉头仍然不曾松开。

  他望着喜不自禁的朱氏，呵斥道：“你糊涂！桑娘如今忙得不可开交，哪里抽得出空去这位大人府上做宴席？”

  一听此言，朱氏嘴角一撇，当即哭诉道：“公爹，你也不能总因桑娘是孤女，就迁就着罢？外头这位大人可是五品往上的高官，轻易不能得罪。”

  “更何况人家言明，即便桑娘不愿，也不会强人所难，可见不是那等欺压百姓之流，想来是个好主顾。”

  “儿媳是为了桑娘着想，”朱氏拿出帕子拭着眼角，“这位大人性子和善、出手大方，桑娘真能办好这差事，不说银钱了，指不定还能央着对方帮忙寻桑娘阿翁，岂非一举两得？”

  姜老头黑着脸，冷声道：“六娘，莫要以为我不晓得，你不过是贪那四两银子罢了。这些高官言行不一，可不是什么稀罕事。差事若当真没办好，或是出了什么差错，你让桑娘一个孤女如何自保？”

  顿时，朱氏像是被踩中尾巴的狸猫一般炸了毛，猛地抬头。

  朱氏顾不得顶撞姜老头，冷笑道：“公爹，您可是从账上拿了五两银子给桑娘。如今不过是想平账，让桑娘还回来一些罢了，有何不可？”

  姜老头怒极：“桑娘来了食肆两月，每日帮扶店里生意，又拿出粢饭团的食方。工钱并上方子钱，难道这五两银子不该给吗？”

  “前几日，我已当着你的面，将装有所有姜家食方的箱子从后院地下挖出来，悉数给了素素。你如今也当晓得，这方子确实是桑娘的！姜家哪里做得出来这些菜式？”

  朱氏分毫不让：“即便如此，也不过一个饭团方子罢了。而她一个无亲无友的孤女，在咱们这儿吃住两月，做些分内事不是应该的？”

  她冷笑：“想抵五两银子？也成啊，您不是从她那儿学许多吃食，再拿个三四道出来，我便不再计较。立马追出去，将四两银子还给方才那位大人。”

  姜老头毫不犹豫：“粢饭团方子里，包含了肉松、油条、酸豇豆的三种吃食做法。若非因着桑娘吃住在姜家，那五两银子都不够！”

  “其余食方，我就是带到棺材里，也不会拿出来！”

  朱氏不为所动，皮笑肉不笑：“你觉得值，儿媳觉得不值。既然您不愿，那这四两银钱，儿媳就收下入公账了。”

  两人争论不出个结果，越吵越凶，朱氏又拿出“当年买食肆是她用嫁妆银填补大半空缺”的事来说理。

  最终姜老头拧眉：“此事我去找桑娘。不过除了这四两银子，余下酬劳皆归桑娘。你不可再打她的主意，日后也不许再为难她！”

  说完也不管朱氏怎么想，姜老头扭头，怒气冲冲回了后厨。

  朱氏站在原处，将扯皱的帕子胡乱塞进怀中，紧紧捏着谢青章留下的四两白银，去大堂柜后理账簿。

  第22章南瓜饼（二）

  务本坊，国子监正门。

  谢青章翻身下马，将缰绳交予跟在后头的侍从，由大门入了国子监。

  正值各学监生上早课的时辰，谢青章耳边听着读书声，一路迈着不徐不疾的步伐回廨房。

  沿途，许多洒扫的杂役一看见谢青章的身影，连忙停下手中活计，纷纷叉手行礼。

  “见过谢司业——”

  “……”

  谢青章面上冷清，瞧着生人勿近的样子，可每当遇见杂役行礼问好，他仍是一一颔，全了礼数。

  国子监内，所有官员的廨房都在一处院落之中。靠外四间屋舍归属于各学博士与助教。

  再往里头些的三间屋舍，监丞、主簿、录事一屋，谢青章在内的两位司业为一屋，沈祭酒独占一屋。

  本是打算直接回廨房，但谢青章途径四门学博士的屋舍时，无意间瞥见屋门虚开了一条缝，似是有人在里头。

  见状，谢青章步伐一顿，脚尖轻移，往四门学博士的屋舍而去。他的脚步声极轻，直至到了屋门前，都不曾引起屋内人的警觉。

  透过虚掩着的屋门，隐约可以看见里头的光景——四门学的钱博士，身侧一碗茶汤，手中正捧着一块金黄色的饼子，小口小口咬着，满是惬意。

  饼子中间应是塞了馅料，只见钱博士飞快咀嚼的同时，还手忙脚乱地凑上去吮吸那饼子。该是凑上去太慢，馅料洒了一丁点出来，钱博士顿时心疼极了，很是惋惜地“哎呀”好几声。