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  “用不着，那是江户人自己恶心自己的。”

  贱民们都住茅屋，条件差，像牛棚和猪圈，却鲜少见人，安安静静的。

  林清泉疑道：“奇怪，别的贱民窟都是又热闹又邋遢，男人露天撒尿、女人一边杀鱼一边喂奶一边骂男人……这里的贱民都去哪了，江户没有穷人吗？”

  “哥哥，我不喜欢这里。”明日花无丢下马鞭，趁机钻到林清泉怀里，“这个地方好臭好脏，没有灯阴森森的，好可怕！”

  林清泉拍拍他的脑袋安慰他。

  这时，贱民窟里走出一个小孩，冲马车跑了过来，一边跑一边喊道：“大官！”

  小孩约莫五六岁，因营养不良而瘦弱矮小，比明日花无小了整整两圈。他喘得上气不接下气，“大官，你可以带我找我的爸爸妈妈吗？”

  马车停下，林清泉见这小孩的脸颊和耳朵都冻得通红，“你爸妈干什么去了？这里人呢？”

  “他们去做土了，告诉我几天就回来。可我等了好久好久……也没见到他们。”小孩冷得牙齿打颤，话也说不利索。

  “做土？”奇怪的用词，林清泉疑道，“你知道他们在哪里做土吗？”

  “在前面的大房子。”小孩往前指，“大人都去那儿做土了，只有小孩才不去。妈妈说做土才有钱，有钱了才能搬离这里。”

  他指的地方正是橘竹梅的大宅邸。

  那里由高墙筑起大院，院内灯火通明，墙内似乎点了不少灯，灯火蒸着徐徐下坠的雪粒，那一片都是橘色的，很有温度。

  见小孩冻得瑟瑟抖，林清泉对他说：“小孩，你上来吧，我们顺路。我恰好也去前面那个大房子，我带你去找你的爸爸妈妈。”

  小孩闻了闻自己的衣服，“可我身上很臭……妈妈不让我接近马车里的人，说坐马车的都是大官，怕我惹你们烦。”

  “没关系，我不烦。”林清泉给他掀起车帘，这时候小孩才看清楚他长什么样子。他的脸巴掌大小，显出养尊处优的红润，在洁白的冰天雪地中分外耀眼，“进来吧，外面冷。”

  小孩进了马车，蜷缩在温暖干燥的角落。

  马车里还有两个人，一大一小，都在沉默中盯着自己，可怕的一语不，弄得他十分紧张。

  林清泉递他暖炉让他抱。小孩仰望着他说：“大哥哥，你真好。”

  另外两人的脸色变得微妙。明日花无酸意弥漫，出去赶马时撞了那小孩一下。

  林清泉坐回被炉，与黑木莲抵足。即便是在冬天他的体温也热，黑木莲揉他的手，神情复杂，“清泉，你真是招小孩的喜欢。”

  *

  没走多远，马车到了橘竹梅的宅邸。

  宅邸相当气派，共有三层，三层的墙壁外都贴着金箔，黑夜中自带光源。

  这建筑，太像玄武医馆了。

  “来者何人？”门童提着灯笼，从门缝里瞥一眼，对两大两小的四人很是谨慎。

  “烦请通报橘大人一声，我叫小林清泉，这位是黑木莲大人。我们都是有官位的武士，想见橘竹梅大人。”

  “大晚上的，橘大人已经休息了，不会接待散客。你们快些离开吧！”

  林清泉笑道：“你会错意了。我们啊，是来做土的。”

  门童立马变得警觉，压低了声音，“什么……你们是来做土的？不可能吧……你们穿官服坐马车，无论如何不像缺钱做土的人。”

  “我们的官服破烂成这样了，难道你没看出我们落魄了吗？”林清泉脸不红心不跳地说，“这年头，很多武士都穷得连商贩都不如，你应该清楚的吧。”

  门童透过门缝端详四人，说道：“你们先别声张。做土的人有专门的侍者接待，我叫他过来。”

  门掩上，片刻后再打开。

  门童不见了，取而代之的是管家模样的中年男人，头梳得一丝不苟，“你们四个都要做土吗，包括这两个小孩？”

  “当然。”明日花无率先说，“这是我哥哥，我当然是要跟我哥哥走的。”

  “你们可要想好。”男人正色道，“做土佣金丰厚，但也有死的可能。如果土没做成就死了，你们拿到的赔偿金不如佣金多。”

  “这没关系，我们可是很缺钱的，比怕死还怕没钱呢。”

  “好吧。如果事成之后离开橘府，务必不要对外面提及此事。”男人说，“做土，是橘大人对穷人的秘密恩赐，要替橘大人保守秘密哦。”

  林清泉笑眯眯的，“那是自然，我们都是好人，怎么会泄露秘密呢。”

  中年男人打量他们半晌，像在面试一般，最后说道：“我就是掌管做土的管家，请进来吧，注意脚下有门槛哦。”

  跨过门槛，中年男人就消失了。

  环境和天色骤然大变。温度大降，石板路和墙壁结出冰霜，天色灰白明亮。

  他们转瞬进入另一个世界。

  “这人是魔，它化界了。”黑木莲说，“它的界，就是做土的地方。”

  “啊，哥哥，我们又入界了！怎么会！”明日花无十分激动，抢先在贱民小孩之前抱住林清泉的腿，全身抖得像筛子，“怎么又是魔……我好害怕魔啊。”

  “入界就入界了嘛，不用怕。”林清泉道，“不入界，怎么知道草间灰和镜阿祢到底在搞些什么呢。”