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  因朱氏是继母，郑明珠又与朱氏极亲近，自然对这襄阳候府也是常常走动，十分熟悉的，郑明珠就笑道：&1dquo;劳动表嫂了，正是来与老祖宗请安呢。”

  随着王氏往上房去，进了门，就听到里头笑语不断，绕过多宝，便见矮榻上坐着一个穿着暗红色团花褙子的富态老夫人，旁边椅子上坐着襄阳候夫人夏氏，夏氏的嫡亲的儿媳妇张氏、周氏并底下与郑明珠一辈的媳妇和小姐们。

  都奉承着许老太君说笑。

  郑明珠上前见过了许老太君，又见过外祖母夏氏及舅母张氏周氏等，一圈人见过已经热闹了一阵子了。

  许老太君招手叫郑明珠坐到自己身边去，搂着她笑道：&1dquo;自珠丫头出了，就难得来看我了，怪惦记的，不过也难为你，做了人家的媳妇，自然行动不那么随意了。”

  郑明珠笑道：&1dquo;正是呢，还是老祖宗疼我，我也惦记着老祖宗呢，前儿得了一只五十年的老参，特地拿来孝敬老祖宗。”

  许老太君笑道：&1dquo;果然还是珠丫头孝顺我。”

  底下的儿媳妇孙媳妇曾孙媳妇都纷纷恭维奉承起来：&1dquo;论起来，还是珠丫头有孝心。也怪不得老祖宗每次见了珠丫头就欢喜。”

  不一而足。

  开场一圈儿话说完，郑明珠笑道：&1dquo;今儿也不是自个儿闲着要出来走动的，原是因我婆婆吩咐，让我请外祖母过府商量一件事，婆婆说，按礼数，原该亲自来请的，只是如今被堵在府里出不来，只得命我来。”

  这话说的真是奇了，堂堂侯夫人，怎么会被堵在府里出不来，且既然侯夫人出不来，怎么她少夫人出得来？

  众人间哪里有一个笨的，顿时都知道了这话意有所指，必然是有点什么花样的，夏氏便笑道：&1dquo;珠丫头这话可奇了，我竟听不懂，侯夫人要请我去，到底是怎么的呢？”

  郑明珠就叹口气道：&1dquo;这也真叫我难以启齿，可是不说又不行，幸而是在外祖母这里，倒也不算家丑外扬，原是我家二叔年轻，人又糊涂，前儿不知怎么就看上了一位小姐，要娶了做妾，我婆婆去打听了一下人家，也不知道听到了些什么，竟不肯答应，二叔急了，悄悄儿的就跑了出去，与那小姐在沈家别院里头住了半个月。”

  这话一说，在场几位年纪大些的倒还掌的住，年轻些的媳妇小姐们都是大家闺秀的教养，哪里听到过这样匪夷所思的话来，尤其是小姐们，个个都红了脸，站起来道：&1dquo;老祖宗，我们也该回去做针线了。”

  最小的一个年轻媳妇，看起来是过门的，衣服颜色比众人更鲜亮，因是媳妇，也不便听，也站起来笑道：&1dquo;老祖宗，我送妹妹们回去吧。”

  许老太君点头道：&1dquo;也罢，你仔细些，好生送你妹妹们回去。”

  待小姐们走完了，夏氏才问：&1dquo;这与我们有什么相干，怎么倒要我去商议？”

  郑明珠道：&1dquo;我们家二爷办出这样糊涂的事来，那也是没办法，我婆婆再不愿也预备着抬了这位小姐过门，替二爷纳了她，没承想今儿一早，这位小姐的母亲并几位婶娘一齐来了我们家，口口声声说是襄阳侯府高姨娘的外家，要讨一个公道。我婆婆说，别的也罢了，既然是高姨娘的外家，那也是襄阳侯府的体面，那只怕还得与外祖母一个交代，便吩咐我来请外祖母，趁今儿把这事儿了了。”

  郑明珠这话刚落，许老太君先怒了：&1dquo;什么襄阳侯府的体面！一个姨娘罢了，与襄阳侯府什么相干，你婆婆若是明理的，就该先命人把她们打出去，再送信到我这里来，我们自然与她赔罪，为了那高氏的外家，倒要劳动我家侯夫人，通天下也讲不出这样的礼来！”

  老祖宗一怒，一屋子的女人都站了起来，低着头听，郑明珠原就是被她拉着坐矮榻上的，此时听她骂完，顺势就跪到她膝前，抱着她的膝盖，眼泪已经流出来：&1dquo;老祖宗，这里头也是有缘故的。”

  这朱家大表嫂是郡王府的小姐出身，身份贵重，看起来又得老祖宗喜欢，此时连夏氏周氏等人都不敢动，她倒是走了两步，过来扶了郑明珠，对许老太君笑道：&1dquo;老祖宗，听妹妹说完再骂吧，老祖宗想想，武安侯夫人多么明白讲礼的一个人，断不会因了高家到侯府闹事就找到我们家来，且还这样慎重其事的吩咐妹妹亲自来，那自然是没那个礼的，老祖宗想可是？”

  许老太君顿时就笑起来：&1dquo;还是灵丫头会想，我就是老糊涂了，听到这些话就生气，那高姨娘是个什么上得了台盘的？外家和我们家有什么相干，就敢拿着我们家的颜面找到武安侯府去。”

  说着又看了夏氏一眼：&1dquo;这样无法无天的东西，你也不管管。”

  夏氏低了头，不敢辩解。

  许老太君又拍拍郑明珠的手：&1dquo;珠丫头你说，到底怎么的。别怕，有什么委屈，老祖宗给你做主。”

  郑明珠两行清泪说哭就哭：&1dquo;老祖宗，这事论理也不该我来说，可如今我也没地方说理去了，我平日里那样敬重太太，就是姨母舅母，我也没有丝毫怠慢，老祖宗、外祖母并各位婶婶都是知道的，如今就为了那样一家子，太太、姨母、舅母亲自上门与我婆婆理论，我婆婆气的那样，叫我今后还如何在婆婆跟前伺候？如何在侯府里立足？就是我们大爷，只怕也要怨我们家不懂事，且因是太太如今在我们府里坐着，婆婆才这样慎重，打我来请外祖母过府商议，也是免得伤了两家体面交情的意思。”

  好几个年轻媳妇都有同情的看着郑明珠，颇有点感同身受的样子。

  夏氏脸就青白起来，这样丢脸的事，她是嫡母，自然应管教女儿和儿媳妇，只是此时婆婆也在，还没话，她自然就不敢说话。

  许老太君这样老成精了的人，什么事没见过？自然一听就明白，这高姨娘的女儿儿媳公然上武安侯府给姨娘的外家撑腰，不仅惹恼了人家侯夫人，也惹恼了她的继女，不过此事还真怪不得郑明珠恼了，她婆婆恼起来，难免要迁怒于她，做人儿媳妇，本身就如履薄冰，容易受委屈，娘家本应是扶持她，与她撑腰的，如今倒还被自己的娘家来这一出，这郑明珠哭上门来，倒也真该哭一哭。