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  &1dquo;说明他最有可能砸碎了柯林子爵的脑袋，然后现自己犯了一个弥天大错，等待他的是身败名裂，还有无尽的牢狱生涯，甚至是绞架，冲动和恐惧让他把枪口对准了自己&he11ip;&he11ip;”

  我心底的想法从查尔斯嘴里说出来也不会感到怪异，我知道这种情况是&1dquo;最好”的，但他的口气为什么有点气急败坏？

  &1dquo;那你还需要调查什么呢，查尔斯，还缺少什么证据吗？”

  &1dquo;一样也不缺！”他用粗糙的大手摩挲着细致的瓷杯，&1dquo;从证磁到证物非常完备，我只要再写份报告就能结案了！”

  &1dquo;可是我听说你还要询问仆人啊！”

  他精明的黑眼睛里有一丝狡黠：&1dquo;对，我是准备这样做，我&he11ip;&he11ip;我想抓住一点儿线头。”

  &1dquo;线头儿？”

  &1dquo;是的，不过我想我已经找到了。”他冲我微微一笑，露出整齐的牙齿，&1dquo;内维尔，你也希望这个案子快点结束吗？”

  &1dquo;当、当然了！”我克制住内心焦躁的感觉，&1dquo;谁不是这样想呢？”

  查尔斯点点头：&1dquo;是啊，如果可以的话，”他又想了想，&1dquo;内维尔，你今晚&he11ip;&he11ip;有空吗？”

  &1dquo;呃？有什么事吗？”

  &1dquo;对，我想跟你谈谈，去我家怎么样？”

  &1dquo;好啊，没问题！”

  这时楼梯上传来一阵脚步声，侯爵夫人饱含歉意地快步走下来，一个劲儿地向她的客人道歉。

  &1dquo;上帝啊，探长先生，请您原谅我的无礼，”她把手伸过来，&1dquo;我必须和神甫商量一些事情，是关于那部分遗留的捐款，您知道，这是贝兰斯利的心愿。”

  &1dquo;这没什么关系。”我的兄长大度地摊开双手，&1dquo;您不用介意，我只是来作点儿调查，马上就可以结束。”

  侯爵夫人点点头，坐下来。神甫和格林先生则客客气气地和他打了招呼，坐到我旁边。

  &1dquo;很抱歉又必须和您提起那件不幸的事，但是，夫人，您还能回忆起那天晚上大厅里的布置吗？”

  &1dquo;布置？”她的眼睛里闪过一丝迷惑不解的神情，&1dquo;我、我不懂您的意思。”

  &1dquo;啊，”查尔斯努力找到一个比较恰当的表达方式，&1dquo;我想详细了解一下案当天大厅里的情况，比如客人们都集中在哪儿，长餐桌是怎么摆放的——它们都放在什么地方？”

  &1dquo;这样啊——”女主人恍然大悟，&1dquo;我得想一想&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;那天准备舞会的是您吧？如果可以的话，我想请您帮我画一张平面图。”

  这种要求实在是有点无聊。查尔斯了解这些到底想干什么呢？我被他弄得一头雾水，一点儿也看不出他的意图。

  我习惯——这真的成了我的习惯——转过头看了看身旁的导师，他还是保持着那种一贯的微笑，然后略微偏了偏头。

  难道他知道查尔斯的目的吗？他确实没有我这么容易糊涂。我勉强回应他，又把目光移向温德米尔侯爵夫人，后者美丽高贵的脸上有一瞬间的不知所措，但这种神情仅仅维持了一秒钟，立刻变得若无其事。

  &1dquo;好啊。”她优雅地抬了抬手，&1dquo;没问题，我今天就可以给您。”

  &1dquo;真是太感谢了，那么——”查尔斯紧紧盯着这个美丽的贵夫人，连我都觉得他的目光过于无礼，&1dquo;可以再请您允许我传唤一些当晚在场的仆人吗？我还有几个问题——呃，小问题。”

  侯爵夫人拿起铜铃摇了三下，衣着挺的管家从侧门进来，略微鞠了个躬。

  &1dquo;布鲁斯，把那天舞会上当值的人列一张名单拿过来，”她吩咐到，&1dquo;如果卡斯伯顿探长需要传唤谁，必须把知道的原原本本说出来。”

  &1dquo;是，夫人。”

  查尔斯对她这种合作的态度简直赞不绝口。我心头却有些纳闷，这未免太莫名其妙了，我一点儿也没想通他在打什么哑谜。

  不过接下来他却没有提什么古怪的要求，只是说下午再来取那张图，然后礼貌地起身告别。临走前还握住我的手叮嘱我晚上七点左右准时过去，我向他保证决不迟到。

  &1dquo;如果今天还有事的话，内维尔，你等会儿不用等我，先回去吧。”当我们回到客厅的时候，神甫和蔼地对我说，&1dquo;我马上要去一趟圣玛利亚大教堂询问葬礼的事，可能会耽误一段时间呢。”