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  皇后和瑾妃兴致勃勃地拿起婉贞带来的礼物，确实都是些生活中常用的小物件，并不像平日里进贡的东西那般jīng致值钱，却胜在是原汁原味儿外国的东西，看了倒也鲜。

  就着这些东西，婉贞趁机给她们描述了一番国外的见闻，听得皇后和瑾妃极为开心，钟粹宫里笑声一片。

  光绪正巧走到钟粹宫外，却听到里边儿一阵欢声笑语，不由自主停下了脚步，转头看去。宫门口立着照壁，自是什么都看不见的，他却在嘴边微微泛起了一抹笑容——这冷冷清清的皇宫里，已经许久没有这样欢乐的笑声了

  钟德全瞟了他一眼，揣度着他的心思，小心翼翼地说道：&1dquo;皇上，也不知福晋她们在说些什么？这么开心的样子，要不，您也进去看看？”

  光绪却摇了摇头，道：&1dquo;不必了，走吧。”

  &1dquo;喳。”钟德全应了一声，不敢多言，急忙又伴随着皇帝缓缓向前行去。只是行走之间，忍不住再偷偷看了前方的光绪一眼，有些不明白皇帝的心思了。

  婉贞等人自是对宫外的一切一无所知。说了半晌的话，皇后便命人传膳，留婉贞在宫里用饭。婉贞不好拒绝，只得应承了下来。不一会儿午膳摆了上来，她扫了一眼，却是非常简单jīng致的几样小菜。跟慈禧时期不同，光绪力行节俭，皇宫里的膳食再不许铺张1ang费，因此皇帝和皇后都吃得非常节俭，这在当初她还在宫里的时候就已经是如此。没想到过了这么些年，大清的形势已经比几年前好了很多，却依然还是这般qíng形，这等恒心和毅力，倒是很让人佩服的

  皇后叹了口气道：&1dquo;婉贞，不瞒你说，如今这后宫里就我跟瑾妃妹妹两个人，无论做什么都孤单得很。若是你们这些妯娌们有空，不妨多进宫来看看我们，大家一块儿说说话也是极好的。”

  婉贞低头应下，心中却难免升起一丝怜悯。对于她们而言，皇宫的生活更加犹如牢笼，那是真正的大门不出、二门不迈。再加上皇帝对她们不闻不问，更是让这些只能依附于皇帝而生存的后妃们度日如年、孤苦寂寞。

  想到这里，她也只能叹道：&1dquo;皇后娘娘的意思，臣妾明白，若是娘娘不弃，日后自当经常进来向娘娘请安。”

  皇后喜笑颜开道：&1dquo;如此甚好，说什么嫌弃不嫌弃的？”当下抛开了愁绪，有说有笑起来，一顿饭吃下来，倒也舒心畅意。

  用过了午膳，皇后和瑾妃要休息了，婉贞便也趁机告辞出来。径自回到家中，却见载涛竟已先她一步回来了，于是赶紧上前见礼。

  &1dquo;王爷吉祥。”她蹲了蹲身，然后看着他好奇地问道，&1dquo;爷怎么这么早就回来了？有什么事吗？”

  载涛笑了笑，将她拥进怀中，岔开了话题问道：&1dquo;今儿个进宫去，一切还顺利么？”

  她愣了一下，但还是善解人意地顺着话题说开来，点点头道：&1dquo;还好。皇后和瑾妃看上去并没有什么恶意，也没什么异样，不过倒是憔悴了许多。我估摸着，或许是皇上对她们心生怜惜，所以才会允许她们重回到公众面前。毕竟是夫妻，有什么事qíng是绝对不可原谅的呢？”

  载涛点了点头道：&1dquo;这话倒是没错。以前年纪轻，思虑不够周详，如今回头想想，当年其实她们也并无大错。在老佛爷的qiang势手腕下，就算是我们也只能退避三舍、唯命是从，更何况她们手无缚jī之力的女子？就连最后那次投毒事件，怕也不是她们能够做出来的，八成也是老佛爷的诡计吧”

  婉贞沉默了。事过境迁，时间是最好的沉淀。经过了这么多年的平复与反思，当年的桩桩件件都淡去了，脉络却渐渐清晰起来，沉静之后各人都做出了冷静的思索，得出了客观的结论，这也是件好事。

  毕竟过去的都已经过去，未来的日子却还要继续。如果一味沉浸在过去的时光中无法自拔，那这一辈子也就了无生了。

  笑了笑，她从感慨中跳出来，看载涛的心qíng似乎不错，便又将话题引了回来，问道：&1dquo;爷，究竟是什么事让你这么早就回来了？难道是公事上不顺利？”

  载涛苦笑了一下，觉有个太聪明的妻子也不是什么好事。看着婉贞关切的脸，只得苦笑着说：&1dquo;没事，还不就是北洋军的那些事儿。袁世凯等人表面上不说什么，背地里却没少使绊子，我心里憋闷，就提前回来了。”

  婉贞其实早已猜到了七八分，听了这番话，也忍不住深深一叹。拉着载涛坐下，她轻轻地为他按摩着肩颈，柔声劝道：&1dquo;爷，北洋军势大，咱们是早就知道的。要削弱他们的势力，只能如抽丝剥茧一般，缓步推行，否则将他们bī急了，来个公然造反，怕反而事qíng不妙。这事儿急不来，爷就放宽了心思，慢慢儿来吧。”

  载涛闭上眼，享受着她的温柔伺候，紧绷的心弦渐渐放松下来，紧紧皱起的眉头也渐渐舒展开来，叹了口气道：&1dquo;你说的这些，我都明白，可有时候还是忍耐不住。一想到像袁世凯那样的jian诈小人，居然也能爬到今天这么高的位置，我这心里就是一肚子的窝火”

  婉贞笑了笑，说道：&1dquo;以前造成的过错，咱们无法更改，但却可以从现在开始努力纠正过来，亡羊补牢、为时不晚。”想了想，忽又皱眉道，&1dquo;爷，袁世凯他们毕竟仍然势力大过我们，虽然碍着大义的名分现在还规规矩矩的，但却不能不防他们以后狗急跳墙，公然叛乱。若是我们没有准备，恐怕到时候会乱了手脚啊”

  载涛心中猛地一动，睁开眼看着她道：&1dquo;难道你听说了什么风声？”

  婉贞一愣，赶紧摇头道：&1dquo;哪儿能呢？只不过这是个很有可能的事qíng，所以说出来供爷们参考罢了。目前形势复杂，各种各样的qíng形我们都该有所防范才是。”

  载涛这才释然，点了点头道：&1dquo;你说的是，确实该有所防范了。”

  婉贞见他已经开始认真思考这件事，不由得松了口气。她其实也不过是灵机一闪，回想起前世曾经看过，袁世凯最终假意跟**党走在了一起，并窃取了**的成果，还弄出了个袁世凯复辟出来，这才会有此一说。只是说之前没考虑清楚，差点就被载涛问得哑口无言，这却是个教训了

  朝堂上的争斗，皇族和北洋一系的角力，婉贞是帮不上忙的，她能做的不过是处理好家中事务，不要再让载涛为这些小事cao心而已。

  花了好几天的功夫收拾好从国外带回来的东西，将因为主人长期不在而显得有些散乱的钟郡王府好好整顿了一番，她这才有些空闲下来。老夫人虽说已经专心向佛，不再过问外界的事qíng，但毕竟还是载涛的母亲、她的婆婆，每日晨昏定省是省不了的。而因着他们的平安胜利返回，见风使舵、上门嘘寒问暖的人也越来越多，她还要忙于亲戚大臣内眷之间的应酬，日子倒是过得颇为忙碌的。再加上她惦记着当日对皇后和瑾妃的承诺，时不时还要拉着幼兰与必禄氏等人进宫陪她们说话聊天，一段日子下来，竟是几乎天天都不得闲。

  这样其实也好。总好过每日在家中无所事事、1ang费生命。婉贞心中颇为满意这样的生活，自然过起来也就称心如意，加之家中饭菜可口，日子虽然忙碌，人倒是慢慢丰满了起来，渐渐恢复到了出访之前的体态jīng神。

  第二百一十二章风声

  过了几日，幼兰的帖子送了过来，说是在醇亲王府设宴款待此次出访国外的所有官员及其家眷们。由于早就跟婉贞打过招呼，他们夫妻自是没有推辞的道理，于是便欣然前往。

  醇亲王载沣深受光绪皇帝器重，乃是一人之下、万人之上的人物，他的宴请没人敢拒绝，因此到了宴会当晚，整个醇亲王府张灯结彩、金碧辉煌，门口车水马龙、熙熙攘攘，门内人声鼎沸、热闹喧腾，很是一副喜庆的气象。

  朝中三品以上的大臣都收到了载沣夫妇的请帖，能来的都来了，因此当婉贞和载涛一进门，就看到一派繁华的景象，不由愕然。婉贞甚至有些恶搞地想着，若是此时谁在醇亲王府上空投下两颗炸弹的话，怕是明儿个清政府就要停摆了

  微微有些出神，却不过一晃眼的功夫，载沣夫妇已经迎上前来。身为此次出访的两位主事人之一，载涛自然得到了最为隆重的接待，更何况亲兄弟间本就关系密切，彼此之间更是显得一团和气。载沣将载涛拉到了一边，婉贞自是跟着幼兰来到了女眷中间，立刻就被其他人给团团围住了，一时之间，阿谀奉承之辞不绝于耳。

  婉贞心中烦闷，对这些人的巴结颇有不耐之意，却又不好表现出来，正在为难中，恰好李蕙仙跟着必禄氏走了过来，笑着对她行礼道：&1dquo;妾身见过七福晋。”

  婉贞还是颇为喜欢她的，当下急忙扶起她道：&1dquo;梁夫人无需多礼，快快请起。”

  李蕙仙看了看她，笑着说道：&1dquo;七福晋回来这么久，本该早些前去探望，但妾身自身也颇有经验，刚刚回国的时候是最忙的，许多事qíng需要处理，还有身体心qíng也需要调节，也就不便前去打扰。因此迟迟没有上门拜见，还望七福晋海涵。”

  婉贞赞赏地看着她，笑道：&1dquo;正如梁夫人所说，这些日子我确实有些忙得不可开jiao，便也疏忽了与你们各位的jiao往，正要多谢梁夫人及各位福晋、夫人的宽宏才对，又哪儿敢生什么气？您太客气了。”

  她这话虽是对李蕙仙说的，却将在场绝大多数人都包了进去，因此以李蕙仙为，众人都急忙谦让，连道不敢。

  李蕙仙乃是另一个光绪帝的亲信梁启的妻子，身份怕是比一般的皇室宗亲都要来得高一点，有她和载洵的福晋必禄氏在，其他人倒也不敢多有放肆，下意识中让开了不少空间，让她们三人说话，无形中也算解了婉贞的困局。

  李蕙仙也是个出过国的女人，跟婉贞的共同话题颇多，尤其是说起日本的变化，更是互相印证，各有收获。事实上，日本自明治维之后，国力蒸蒸日上，展变化可谓一日千里，李蕙仙已经离开日本三年，如今跟婉贞说起来，现多有不同，两人互相对照之下，倒是说得津津有味。

  她们这厢说得热闹，旁边那些从未出过国的女人们也听得入迷，对这些国外的光景，她们也是好奇得很，只是平日里没什么机会接触罢了，如今既然有两位亲身去过国外的人现身说法，自然是当热闹听了，还不时出惊叹赞佩的声音来。

  忽地，一个温婉柔和的声音cha进来，说道：&1dquo;看各位听得如此入神，不知都在说些什么？”