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  侯夫人给雷老夫人做了二十几年的儿媳，看老夫人的表情就知道她此时心情不妙，答话时自然就注重圆滑。

  “回母亲，咱们侯府钟鼎之家，事多又不容差错。儿媳只是想着自己如今多有糊涂，带着您孙媳先熟悉熟悉，往后真到了教给她管家时，才好不手忙脚乱。”

  本来想找大房事端管教两句的雷老夫人面无表情的点了点头。

  雷老夫人为何不喜侯夫人这个大儿媳，还得从她嫁入裴家，上有婆母下有妯娌的儿媳之时开始说起。

  当时裴家曾祖还未封侯，雷老夫人嫁入裴家时，出身还不高。后来曾祖立下大功封侯，裴家飞黄腾达，逐渐家大业大。雷老夫人因为不得婆母喜爱，直到成婚十一年后才接管裴家中馈。

  雷老夫人管家后，因为不擅处事，常遭婆母挑剔，在此期间过得如履薄冰。直到裴家曾祖母逝世才逐渐好起来。

  她这样的经历，造就了她喜怒无常的性格，也令她对一切比自己好的人都怀有打压的心态。对待自己的儿媳、现在的侯夫人，一是嫉妒侯夫人出身高，二是不喜侯夫人对她没有过分殷勤。

  两代婆媳之间有这样大的差距，侯夫人即使做得再好也很难得雷老夫人喜爱。

  再说雷老夫人对待乔芝要好得多，也是因为乔芝的出身同样不高，而且比侯夫人能屈能伸。

  可是一是看侯夫人同乔芝这个儿媳之间这么和睦融洽，二是得知乔芝这才嫁过来没几个月，侯夫人就要教乔芝管家。令雷老夫人从前对乔芝的好感顷刻间化为云烟，心里是怎么想怎么憋闷。

  雷老夫人虽然难讨好，但是心思都摆在脸上，留心解读的人都能懂老夫人的心思。

  三夫人霍氏见此情况，若不插上一脚夜里睡觉都会后悔。

  她扬起一贯软和的笑来，开口就是捧：“母亲，您忘了侄媳从前代大嫂张罗三公子喜宴办得那叫一个好了？如今大嫂有意提拔侄媳，也是人之常情。”

  顿了顿后，霍氏又状似不经意道：“如今的年轻人是越来越能干了，真是一代比一代强了。”

  第55章唇枪舌战的契机

  在座的人，谁瞧不出雷老夫人不喜听到孙媳乔芝尽快掌家？霍氏此话听着是在夸乔芝，实则只会火上浇油。

  雷老夫人听了霍氏说的话，脸色当即就沉了几分。

  大房中，侯夫人、两位妯娌还有几位姑娘，这些女眷都是与乔芝真心相交的，看出事态不对，都很为乔芝担忧，又不知该怎么应对。

  而在乔芝看来，这个三婶娘是聪明反被聪明误，自己都不干净，不旦不低调行事反而总想在老夫人面前把大房踩下去衬她自己。

  若霍氏能安稳点，尽心辅佐大房管家，大房也能给她一份尊容，让她好好管着她那几份差事。

  可霍氏非要敌视乔芝，像这样阻拦大房的事，乔芝是不会让她如愿的。

  “俗话说‘背靠大树好乘凉’，当初我办的喜宴，及侯府大大小小的宴席之所以能办好，还不是多亏了祖母曾经改制的大厨房宽敞、砌的烟灶实用。喜宴时因着三婶娘放了大厨房管事的假，我派世子院小厨房的周妈妈在大厨房帮了一阵忙，周妈妈都说大厨房无论怎么忙都能井井有条，全是因着祖母当时改建了一回。所以功才不在我，都是得了祖母掌家的惠及才是。”

  雷老夫人最喜欢听人承认她、夸赞她。所以乔芝第一件事就是先哄得雷老夫人欢心，转移对她的关注。

  大厨房改制的事其实并非是周妈妈说的，而是裴承赫与她说的。

  乔芝提起周妈妈，就是为了提起当时霍氏临事放管事假的这件孬事。

  雷老夫人听乔芝说如今侯府这么好，都是因为自己的惠及，心里受到了莫大安慰。不过并未立马就表现出来，仍是冷着脸没说话。且还看了霍氏一眼，仍是不满意她上次办的事。

  乔芝讨好了雷老夫人，继续说道：“提起祖母当年管家的事迹，我想起近来随母亲熟悉府中事务，看到当年祖母定的药房旧规是每院按需领取登记造册，剩余充公回卖。每年全府的药材花销大约为一百两银。”

  “后来三婶娘接管药房后，为了阖家上下取药方便，改成了每月定时分拨药材，不够额外再取。自三婶娘改制后，每年侯府药材花销涨至了一百五十两银。”

  “我想着，祖母与三婶娘的管理方式各有千秋，但三婶娘若依循祖母定下的旧例来做，一年能省下五十两银，十年就是五百两银，够侯府上下嚼用半年了。”

  这件药房改制的事，是当年霍氏初接过协理管家时做出的动作。因为是惠及了各院，当时广受好评。

  平日也有五夫人在雷老夫人面前帮霍氏说话，所以雷老夫人便默许了。

  众人都叫好的事，侯夫人若站出来反对，就容易得罪人。因此这件事就这么一直延续下来了。

  此时乔芝提起药房账册，直指霍氏此举在同样的结果上增加了侯府开销，这在管家上是忌讳。

  而且今天霍氏也没有五夫人帮她在雷老夫人面前说话了，独木难支，想在雷老夫人面前说赢乔芝，再没那么简单。

  雷老夫人一听，按照霍氏的方式，侯府十年要在药材上多花费五百两银子，这怎么得了！

  连乔芝都知道背靠大树好乘凉的道理，怎么霍氏偏偏要另行其道？