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  &1dquo;他当然把圣特尔姆的尸体藏好了，所以我们抓到他的时候也无法证明他谋杀了圣特尔姆，但不管怎样，他谋杀了约翰·弗雷尔。”

  我已经知道这是一桩谋杀了，就在九里以外的路边，我的手就已经触到了谋杀。如果我和迈克科莫鲁现约翰·弗雷尔的尸体时，能进行一番检查，估计那个时候我就已经知道这是谋杀了。

  &1dquo;有，我以为你姓瑞德。”斯通说着，从炉灶上取下咖啡，倒了几杯口我欣喜地现，炉灶前总算干净了一点，肮脏的碟子洗掉了，水槽也清理过了。&1dquo;有个老瑞德家族曾住在这一带，我以为你也许是他们家的一员呢。这房子以前是老亨利·瑞德的，他是小哈里·瑞德的父亲，哈里·瑞德七年前用斧子砍死了全家人，然后就失踪了，人们一直觉得他就在沼泽地里。你可能从报纸上看到过这事儿。

  &1dquo;打那以后这儿就没住过人，你没法让他们住到这儿来。今年三月听说著名犯罪心理学家亚当·迈克科莫鲁教授要买下这地方，我差点没乐坏了。我表弟乔治是里兹菲尔德的弗里亚特农庄经销处的代理，他跟我说，老头买的时候都没到实地看一眼，只看了纽约分部的照片，他们这类人多半都这样，反正乔治得到了他的佣金。迈克科莫鲁教授可能以为买了所便宜的房子，当然他翻修了房子的外观，刷了漆，上了屋顶，等等，还清除了野草。但要是我自己，就算是个农场我都不会住这儿，小哈里还有可能会回来的。有啊，大夫，我居然觉得你姓瑞德1。”

  1Ridder，doc.2doc.

  &1dquo;不，”我说，&1dquo;我姓瑞德尔，纽约的初级医生亨利·n．瑞德尔。我不喜欢被人叫成戴夫圆。”

  有辆车驶进了外面的车道，停在我的汽车后面，一名男子走进了厨房。他瘦高个，头顶粘了三根头，高高的衣领，打了个黑色的领结。

  他说他是奎尔奇先生，7号公路上的惠普尔镇的邮局局长，在电话里听说了那辆灰色汽车。大约七点三十六分时，那辆车停在了邮局门口，车上坐了一名深色皮肤的家伙，戴了一顶巴拿马草帽，还有个姑娘，戴了一副蓝框眼镜。他们在寻找野餐地点，那个长头的家伙就坐在后座上。深皮肤的家伙老让他联想起两个手指的彼得·弗雷尔，只不过穿着要好得多，看起来也更聪明，更有修养。

  &1dquo;哦，他不是彼得，”斯通告诉奎尔奇，&1dquo;他名叫圣特尔姆，来自纽约。”

  是的，他知道那人不是彼得，奎尔奇先生说。那家伙要老得多，但他肯定懂得怎么追女孩子，或许是让女孩子来追他。

  驾驶灰色大车的姑娘美得无与伦比，简直秀色可餐&he11ip;&he11ip;

  现在她就在客厅里，斯通对奎尔奇说，一句话就打断了奎尔奇的多嘴。他用双手整了整领结，显得有些兴高采烈，然后将头上的三根头抹平，往客厅走去。

  后来罗森布拉特会见大家时，奎尔奇十分详细地报告了他在邮局与圣特尔姆的对话，这些都记录在了本书中。与其说是对话，倒不如说是奎尔奇的长篇大论，这段话的唯一价值或许在于，奎尔奇是最后一名与圣特尔姆交谈的人，或许也是最后一名看到他还活着的人。当然，罗圈要除外，他是看着圣特尔姆死的，也许在他出惨叫之前，罗圈还在汽车旁边跟他有过几句激烈的对话。

  汽车停在邮局门口时，奎尔奇也看见了罗圈，注意到了大量的细节，除了罗圈撕裂的耳朵，因为耳朵在另一边，还有罗圈的身高，因为罗圈一直坐着，只能看到上半身是正常高度，胳膊甚至还有点长。奎尔奇相当善于观察，要是我自己能看见罗圈的话，或许也不过如此。

  然而，我并没有见过罗圈。

  喝完咖啡，斯通要去沼泽路，重加入罗森布拉特、迈克科莫鲁教授和尤尼斯泰尔的队伍，我请求同行。奎尔奇留下来陪圣特尔姆年轻的娘，他是个不错的人选，191o年代的少女杀手，诙谐幽默，滔滔不绝，笑话连篇，可以让她不再去想老锯木厂那边的坏事情。我们登上房子前面的警车出时，奎尔奇讲的故事正令她不由自主地笑。

  当然，她不知道当时的情况有多糟。

  她现在也不知道，醒来之前，都不会知道。

  如果我能保守秘密的话，或许可以让她永远不知道。

  他蹑手蹑脚地从约翰·弗雷尔的身后走上来，用石头猛砸后脑勺，然后开车碾过他的尸体。

  他在&1dquo;死亡郎池塘”那边用刀杀害了，或者说是严重伤害了圣特尔姆，然后把圣特尔姆的尸体放在身边的车座上，开车飞经过这里，拐进沼泽路，看他还没完全咽气，又用棍棒将他敲死，然后切掉了他的右手，把他拖到了沼泽里。

  他杀害了迈克科莫鲁，看起来迈克科莫鲁是过分靠近他了，尤尼斯泰尔大声呼叫，报告凶情，于是他又杀害了尤尼斯泰尔。

  他可能还杀害了奎尔奇，一小时前奎尔奇的那声尖叫穿过了房子后面的树林，像是从约翰·弗雷尔家那边传来的。他也可能杀害了罗森布拉特，不过罗森布拉特冲出去查看情况时，身上装备了一把警枪。

  还会杀害多少人，我不知道。现在他们从别处带来了一群猎犬，但不会有多大用处。