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  “这次带了一些西洋的玩意过来，都被成伯收着了。你去挑一挑，有喜欢就拿去，剩下的再放到铺子里卖。”

  陈霖淮不住地点头，“好，我待会就去挑。”他又啃了一口果子，忽然想到了什么。

  “爹，这次你有没有带珍珠回来？”

  “珍珠？”陈老爷端着茶盏顿住想了想。

  “好像有几匣子上品南珠，你要那个作甚？”

  陈霖淮有些不自在，他站直身子拂了拂自己的衣袖。

  “儿子有些用处，爹就别问了。”

  陈老爷意味深长地看了儿子一眼，见他面上有些不自在，不由挑眉微微一笑。儿大不由爹，看来儿子也有了自己的心事了。

  陈老爷不再多问什么：“你自己去挑吧！不过先去把身上的外衣换了，来陪爹用饭。”

  陈霖淮这才注意自己的衣角溅上了一层泥水，不用他爹多说什么，他忙回房去换衣服了。

  明泽那边跟着姐姐回到家，自然被张氏训斥了一顿，他原本也做好准备会被父母严惩。

  谁曾想，周氏和姚思礼傍晚归家时心事重重，听了明泽的事，也只是罚他抄书，并没有多说什么。

  周氏反倒是先来了明蓁房中，和她说起她的亲事。

  “今日我和你爹在县城遇到了你林伯伯一家，他们刚从京城回来，带回来的消息说选秀的事情朝中已经议定了，只等秋后就会有旨意下。且这回选秀，民间婚约一概不论，只要没有拜堂成亲都要在官府参选。现在县城也有不少人家听闻了风声，已经在为女儿择婿了。”

  明蓁心里早就有了准备，“娘的意思是要为我定下亲事吗？”

  周氏点头：“原本娘还有几分侥幸，想着朝中未议定，还能拖些时间为你多筹谋一番。现在看来，这事要抓紧了。”

  明蓁没有意见：“爹娘做主便是。”

  周氏叹了口气，“短短两月就要成婚，委屈我们蓁蓁了。”

  她拿定了主意，明日就把孟玉堂叫到家中与他挑明这桩亲事。

  第16章

  烈日当空，走在路上热气扑面而来。

  穿过月洞门却是另一番天地，入眼便是一片深绿，密密麻麻的枝叶遮挡住了暑热。院中芳香馥郁，蜂蝶飞舞，让人顿觉心旷神怡。

  孟玉堂脚下不由轻快了几分，随着姚明谦一起进了后院正厅。

  “侄儿见过姚叔父！”

  “贤侄不必拘礼，快坐！”

  姚思礼面上带着一丝笑意，又暗暗点了点头。他如今对孟玉堂愈加看重，觉得也只有这般品貌才学才能堪堪配得上爱女。

  姚思礼先是考教了孟玉堂的学问，听他一一答复，心中很是满意。本来还想再多问一些，就听到内间传来一声轻咳。

  姚思礼忙住了口，思索着该怎样和孟玉堂谈及正事。

  厅中瞬时安静下来，孟玉堂在椅子上坐着有些忐忑。

  他原以为姚思礼今日叫他前来，是为了教导他学识。如今见姚思礼面色严肃，一语不，不由紧张起来。

  “贤侄，请用茶。”

  “叔父请！”

  姚思礼抿了口茶又把茶盏放下，“贤侄，若是我没有记错的话，你可是与明举同岁？”

  “是，侄儿生辰比明举兄小月余，今年已十九岁了。”

  “嗯！”姚思礼点了点头，不再继续绕弯子，直截了当道：“明举早已娶妻成家，不知贤侄的亲事可有打算？”

  孟玉堂愣了一瞬，随即苦笑道：“玉堂家贫，与读书上也没多少长进，实在无颜谈及亲事。”

  “贤侄不必妄自菲薄！”姚思礼轻笑道：“男大当婚女大当嫁，自古皆是如此。诗经有云：“窈窕淑女，君子好逑”，可见婚嫁之事乃是正经要事，贤侄也该多考虑一二。”

  孟玉堂面上一热，“多谢叔父教导，但男女授受不亲，玉堂不敢越矩，亲事还是要听从母亲之命。”

  姚思礼面上的笑容更甚，如此这般才是君子所为。

  “贤侄所虑极是，既如此，我就与你明言了。”

  孟玉堂心中似有所感，他的心跳加快，放在膝上的手掌不自觉收紧，手心也出了一层薄汗。

  “贤侄也知我有一女，年方十六，如今也到了该择婿的年纪。近来京中传来消息，说是秋后朝中便要选秀，我和你婶母便想早些为她定下亲事。你我两家原本就是旧交，彼此知根知底，不知贤侄意下如何？”

  孟玉堂只觉一颗心狂跳不止，欣喜万分。他按捺下心里的激动，起身恭恭敬敬向姚思礼施了一礼。

  “世妹倾城之貌，蕙质兰心，实是玉堂高攀了。承蒙叔父厚爱，玉堂感激不尽，若能娶世妹为妻，此生必珍之重之，定不敢负。”

  “好！”姚思礼哈哈一笑，“贤侄的品行，我还是信得过的。”

  事情就这样商定好了，孟玉堂回过神来才觉得有些不安。姚叔父虽然把女儿许配给他，但不知姚世妹的心思又是如何？

  姚思礼看了他一眼，便把儿子叫起。

  “玉堂，你稍坐片刻。明谦，你随为父出去一下。”

  明谦不明所以，但还是乖乖听话起身跟着父亲离开。

  孟玉堂独自一人坐在厅中，嘴角不自觉扬起，掩饰不住心里的喜悦。只有他一人知道，自从那日见到明蓁之后，他的脑海中总会浮现出那抹倩影，怎样都挥之不去。