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  面对这番润物无声的马屁之词，五皇子十分受用，他眉梢上扬，咧嘴一笑：“这倒是，父皇也时常赞许我与人为善。”

  话落，五皇子突然收起笑容，难得地正色道：

  “穆公子有所不知，我这位三哥，凡事都爱在脑中多转几圈。等他来到扬州，你...最好不要让他知晓你与镇南王关系亲密，免得他拿此事在朝中大做文章。”

  穆清灵脸上不动声色，笑着点头应下。

  五皇子口中的三哥，正是三皇子瑞兴王。

  三皇子莅临扬州，受到当地官员热情招待，至于运送辎重一事，进入泉州便是兵荒马乱的战区，如此凶险的差事，自有手下人去奔走。

  自打三皇子入了扬州城，五皇子终不再似往日一般处处缠着穆清灵，她好不易得了空闲，刚准备着手举家搬迁雍州的事宜，却突然收到了一张请柬。

  听门房的下人说，前来送请柬的小厮盛气凌人，此人站在穆宅门口将请柬丢进门房，斜着眼，拿腔拿调道：

  “三皇子在仙目斋设宴，邀请你家公子前去赴宴。”

  说完话，这位小厮似是怕在穆家门口站久了，沾染上铜臭气息回去熏到自家主子，也不等门房通知穆少爷答话，便甩袖离去了。

  当镶有鎏金边的请帖送到穆清灵手上，她眉心微蹙，垂眸扫过请柬中的内容。

  原来，三皇子从扬州官员口中听到，镇南王一开始出兵迅猛，导致粮草在前线周转不开，多亏了扬州穆家全力资助，最终才能在粮草无忧的局面中，一举攻下俯云山上的城池。

  三皇子好奇众人口中出手阔绰，仗义疏财的穆公子是何模样，于是派人送来请柬，邀请他参加宴席。

  穆清灵身为仙目斋背后的大东家，仙目斋的掌柜一早就通知她三皇子包下酒楼之事。

  说是三皇子准备宴请扬州一众官员，犒劳他们在江南各州相继倒戈时，自始至终忠贞不渝，对梁帝怀揣一片赤胆忠心。

  穆清灵合上手中请柬，突然有些明白五皇子提到三皇子时的那抹郁郁寡欢从何而来。

  三皇子和五皇子同为皇贵妃所出，性格却相差甚远！

  五皇子心思单纯，待人宽和，相比于位处事八面玲珑，善于收买人心的三皇子...的确显得略有平庸了些。

  从小被这样一位兄长处处压着，委实太过憋闷了。

  前线战事不明，镇南王还在同荣亲王打得不可开交，三皇子趁扬州无主，从善如流地充起当家主人的姿态犒劳扬州官员，又拿着虚无缥缈的皇恩收买人心。

  镇南王若是凯旋归开，三皇子不仅能落个与扬州百姓共患难的美名，镇南王还要感念他送来辎重。

  倘若镇南王不幸战死沙场，马革裹尸。那接手扬州城的主人，自然是由提前与当地官员打好关系的三皇子做主。

  横竖都是不亏本的买卖，穆清灵不由心生佩服，以三皇子的心智，很适合做奸商。

  几日后，穆清灵带着礼品，前往仙目斋。

  不似北方春雨贵如油，江南在入了春后，各地连绵不断的降水便开始下起来。

  春雨不歇，空气中雾气湿重。因此处于湖中心的仙目斋景色堪称一绝，画舫行驶在在仙气缭绕的湖面，船中之人眺望远处似有似有的山景，宛若身在瑶池仙境。

  穆清灵站在孤舟上，看向迷雾重重后的仙目，总觉得心底有种难以言喻的不踏实，她决定今日低调行事，只将礼品送给三皇子，走个过场便离去。

  可惜天不遂人愿，等入了宴席后，穆清灵惊讶地现，她一个无功名利禄在身的平头商贾，居然被安排坐在三皇子桌旁。

  她再三询问皇子身边的管事，确认紧挨着三皇子的邻座是自己的无疑，顿觉心底那抹惴惴不安愈明显了。

  入座后不到半盏茶的功夫，身穿雅青色阔袖蟒袍的三皇子被扬州官员众星捧月般迎入包厢。

  穆清灵急忙起身，跟在乌压压的一群人身后见礼。

  趁三皇子在和洪知府寒暄之时，她迅抬眼打量了此人。

  三皇子身材修长，皮肤白皙，剑眉入鬓，凤眸明亮。

  穆清灵不由微微一怔，因为她居然觉得，三皇子的模样居然和镇南王有些相似。

  不过仔细观察之下，二人还是有很大不同，虽然同是剑眉凤眼，但与镇南王不怒生威的凤眸相比，三皇子的眉眼则更柔和一些，他在与各位官员交谈时，薄唇噙笑，微微弯起的眼眸更显亲和。

  再瞧众位官员，脸上也挂着放松笑容，全无和镇南王在一起时那种老鼠瞧见猫似的畏畏缩缩之感。

  也许是穆清灵的目光在三皇子身上停留太久，只见男子突然抬起头，朝她的方向看去。

  穆清灵正对上三皇子探究的目光，倒是没有闪躲，落落大方一笑。

  没想到三皇子突然扔下身旁热络攀谈的几位官员，大步朝她走来。

  “你就是众人提到，为镇南王筹集粮草的穆家公子穆清池？”

  “草民穆清池，拜见瑞兴王，”

  穆清灵抱拳施礼，下拜的手臂被男子举手托起。

  “江南山水果然养人，穆公子不仅生得钟灵毓秀，还拥有一副侠义心肠。小王要替扬州百姓感谢穆公子慷慨解囊，解决前线缺粮的燃眉之急。”

  “瑞兴王此言实在是折煞小人了，穆家先前在盐引案上遭到鹏靖元陷害，险些要家破人亡，对亏镇南王明察秋毫，还穆家清白。得知王爷在前线缺少粮草的消息，总算让小人找到机会偿还王爷的人情，自当不遗余力，那怕散尽家财，亦是在所不惜。”