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  菲尼安把地图叠好。"我突然想到，如果附近只有一两处小沼泽的话，这就意味着你那位沼泽女郎是一位祭祀牺牲品，对不对？"

  "或者是一名志愿者。"最近对史前人祭行为进行重评价得出的结论是：有些"祭品"是心甘情愿地走向刑场的。菲尼安说得有道理，莫娜不可能是因为迷路而误入沼泽。这把莫娜属史前人类的看法往前推进了一步：早在基督教传入爱尔兰之前，人祭和沼泽墓葬已经绝迹。

  "我不知道是否有暴力证据，"我说，"我们只好等待明早的尸检了。"

  在我回布鲁克菲尔德的路上，马尔克姆·雪利打来电话说，在花费了大量的时间和精力后，他们终于将莫娜从淤泥块中取出，他决定将进一步的检查推迟到十二小时之后再进行。雪利争取到位于医院另一幢大楼里的一间陈旧的太平间做尸检，这符合我们的目的。我们不想在对莫娜进行检查时，却被刚刚去世的人包围着。

  菲尼安坐在一张扶手椅上，翻看我画的草图，我在查看我装进记本电脑里的数码照片。

  "你说别人没想到你会那么快出现在纽格兰奇。你不是告诉我你要去观看冬至奇观吗？"

  "是的，我在为美国的考古杂志《掘》进行第二次采访，这本杂志要做一个特写，是关于爱尔兰从事考古的职业女性的。他们要在日落时把我们召集起来，主要是为了照相。"

  "你会去吗？"

  "不会。除几名贵宾外，其余的二十名参观者要通过抽签的方式来决定。据我所知，我们以前都看过了。对普通人来说，太不公平。"

  "肯定会有一两名政要到场。"

  "我相信旅游和遗产部长到时候会露一下面。"

  "我早就料到了。你的话倒是提醒了我，我收到了一份圣诞晚会的请柬，邀请两个人去都柏林做客。我想让你陪我去。"

  "什么时候？"

  "嗯&he11ip;&he11ip;就在近期。"他走到壁炉旁拿起一张白纸黑字的请柬。"约瑟林和爱迪斯·科鲁邀请您共进晚餐。"他念道，"时间：12月21日，晚上7点至1o点。"

  "就是下礼拜一晚上！"是我和弗兰约好一起吃午饭的同一天。

  "是的，对不起。我本来打算早点邀请你。"

  我闭上眼睛，努力在想自己是否还有其他应酬。很快就要过圣诞节了，大多是些社交活动，或者是合唱，但是我的大脑一片空白。除非是非去不可的事情，我都会尽量避免参加。约瑟林·科鲁教授是爱尔兰下议院的独立党议员，他还是一位医生、剧评家和自然资源保护主义者，我当然愿意与他们夫妇在家中见面了。与菲尼安同去又可以增添许多乐。

  "我当然愿意去了，"我说，"如果可以的话，我明天给你准信。"

  "随你吧，我已经答应人家了。我真的不想一个人去。"

  这是菲尼安的一贯做法，总是让人哭笑不得。先是向我出邀请，然后却使它显得像事后才想起来。他在桌前跪下，瞥见我的电脑屏幕上的一张照片，不知为什么他皱起了眉头。

  "科林为什么用掘土机来清理沼泽呢？车身太重了，不适合在软土上作业。"

  "他肯定是想一直挖到下面的岩石和砾石，从坚实的地基上开进沼泽并挖出其余的表层土。"

  "嗯&he11ip;&he11ip;你说尸体原来位于地表以下约一米半处。这个深度对你所希望的史前来说太浅了。"菲尼安在考虑沼泽的生长度。"如果你的理论成立的话，莫纳什沼泽一定有五千多年的历史，应该比现在深得多才对呀。"

  "也许曾经很深，也许人们把沼泽挖走用做燃料--不得而知。排水也可能会降低总体厚度。而让我持乐观态度的还有其他原因。任何一个考古学家都知道爱尔兰拥有欧洲最古老的沼泽尸体之一，那实际上只是一具骷髅。在戈尔威郡的石头岛沼泽现的一具男人的尸骨历史达六千年之久--属于石器时代早期。"

  "说得有道理。但是，依兰，到底有多大的可能性？咱们先粗略计算一下。"他坐回到扶手椅上，举起一只手的小指，放在另一只手的拇指和食指之间--一个他总结时惯用的动作。"爱尔兰一共现了多少具沼泽尸体？"

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  第9节：第三章（3）

  "大约八十具。"

  "平均年龄是多少？"

  "大多数&he11ip;&he11ip;属于中世纪。"

  "就是说五百至一千年。其他欧洲国家的呢？"

  "大多属于铁器时代。"

  他算了一会。"二千到二千五百年？"

  我点点头，"平均起来。"

  "因此，依兰，你那位沼泽女士可能不属于石器时代。"他咧着嘴笑，活像个男孩，为自己的双关语感到骄傲。"她充其量不过是个凯尔特人。"

  "但是，我的知识渊博的朋友，她被葬在纽格兰奇附近，我们都同意其周围的环境不可能是个偶然事故--这就意味着埋葬地对埋葬者意义非同寻常。再说，在凯尔特人抵达之前，布鲁·纳·波因尼的意义早已失传。因此，如果其埋葬有意义的话，她一定属于石器时代。我不用再多说了。"