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  肃柔含笑道了谢，其实也不稀图旁的，总是与皇亲国戚多些交情，往后的路也好走些。

  接下来就是漫长的等待，等着外面传消息回来。约摸一个时辰后，门上说郎主回府了，话音才落，温国公就穿庭过院到了廊下，一面拿掸子掸落身上的灰尘，一面道：“今日城里都闹翻天了，一帮不知哪里冒出来的读书人，强说自己与各府小娘子有往来，吵着要登门提亲，连宰相家都没能幸免。”

  肃柔和素节交换了下眼色，暗暗庆幸终于初见成效了。

  长公主迎出去，试探着问：“那各府上怎么说呢，没有责怪小娘子们吧！”

  温国公道：“分明就是那些穷酸科考不成试图攀交，谁家能把这事当真！有的把人轰走了，有的打了一顿送交县衙，我这一路回来遇上五六家，可是奇了！”

  长公主悬在嗓子眼的心终于放下来，捋着胸口说：“这就好……这就好……”

  温国公觉得稀奇，“这种事，好什么？”

  长公主这才露出个笑脸来，“你不知道，先前我们家也遇上了这事，我还担心浑身长嘴说不清呢……原来不单咱们一家这样，这么说来，素节的名声是保住了。”

  温国公怒斥竖子可杀，又对长公主道：“如今科举不像以前了，官家要求各地阅卷严明，那些学识不够的举子难免要动歪心思。”边说边进门来，抬眼见素节和一位端庄女子在屋内站着，便笑道，“这位想必就是张侍中家的小娘子吧？”

  温国公是儒将，即便军功赫赫，也是一派文人气象。肃柔敛神道了万福，复对素节道：“时候不早了，我也该回去了。你定定神，天气炎热，心静自然凉。”

  素节说好，对爹娘道：“我送阿姐出去。”

  长公主应了，只是不便说什么，眼里尽是感激之意，和声道：“今日辛苦张娘子。”

  肃柔抿唇一笑，同素节相携往门上去，马车在对面的坊墙下停着，素节一直送她到车前，依依道：“阿姐是我的救命恩人。”

  肃柔失笑，“我只是随口出个馊主意罢了，既然计划实施起来了，事情很快就会过去的，不必放在心上。”

  素节颔，搀扶她上了车，两个人话别后，马车便往张宅方向去了。

  到家洗脸换了身衣裳，方去太夫人院子里，进门就听元氏正和太夫人说话，郁塞道：“不知哪里来的杀才，满口胡沁，气得郎主叫人把他狠捶了一顿，扔到巷子外头去了……”

  肃柔脚下顿住了，冲雀蓝吐了吐舌头，果真自己出的好主意，连自己家的姐妹都受了连累。好在结果在她计算内，来闹的那个人一会儿三娘子一会儿四娘子，说都说不清楚，因此没有人把这件事当真。自己呢，因事关县主，不能和家里人合盘托出，最后也是听过一笑，就敷衍过去了。

  太夫人摇头感慨：“如今这些人啊，愈不能脚踏实地了。”说着又问元氏，“金侍郎家说准了，明日要来纳采么？”

  元氏喜气洋洋道：“说准了，先前打人过来报信儿，说看准辰时二刻是吉时，那时候登门，图个好彩头。”

  太夫人说好，“这金侍郎家是急性子，五娘定亲，倒越过两个姐姐的次序去了。”

  不过这都不是什么大问题，定亲上头没那么多讲究，就算是正式迎娶，妹妹排在姐姐前头也不在少数。

  大家热热闹闹谈论明日的准备事宜，元氏道：“尚柔的婚事，我夜里想想总是懊恼，如今轮到寄柔了，非得好好操持不可。明日也请老太太仔细瞧瞧那位金郎子，眼下任翊麾校尉，年轻轻的身上有武职，我心里倒是十分称意的。”

  这就说定了，第二日过礼也在岁华园。姊妹们依旧聚在帘后观望，见侍郎家的公子一副英武的相貌，尤其两道眉毛生得浓黑，寄柔对他的评价是“像关二爷”一样。

  说不上好还是坏，反正过得去吧，男人么，也不能要求长得多好看。到最后照例让寄柔出去见一见人，寄柔和绵绵斗起嘴来当仁不让，见了外男就有些怵，人也变得斯文起来，低着头没什么话说。

  绵绵在内室笑得前仰后合，抚掌道：“寄柔也有今日！”

  至柔白了她一眼，“等伯爵家来下聘的时候，表姐怕是不比五娘强。”

  绵绵的笑容卡在了脸上，但因自己是期待这门婚事的，便没有反驳至柔，反倒露出一点羞涩的神情来。

  肃柔笑着看她，轻声问：“祖母让人给姑母送了信，姑母还没有回信么？”

  绵绵低头算了算，“快马加鞭，一来一回也得花上半个月，还得再等几日呢。”

  肃柔打道：“姑母应当对这门婚事很满意吧，兴许接了信儿，就赶回上京了。”

  “回不回上京，暂且不知道，我离开江陵府之前阿娘说过，若是亲事合适，请外祖母代为操持，爹爹生意忙，要等亲迎了才能来上京。不过我料想阿娘不会不称意的……”说罢俯在肃柔耳边说，“二姐姐，我昨日看见那位伯爵公子了。”

  边上的姊妹一听，立刻探过头来追问：“长得怎么样？”

  绵绵的唇角抿出个笑靥，“身形有些像颉之，不算多高，但生得很体面，不说和嗣王比，反正比大姐夫好看些。”

  陈盎当初也是凭着一张脸，骗得尚柔垂青的，如今那位伯爵公子比陈盎还强些，说明绵绵这回是遇着好的了。