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掀開帘子，各種顏色譁然而至，和上?次截然不?同，裡面弄得竟像是個盤絲洞。

五彩絲線懸掛在架子上?，鋪得密密麻麻，連房梁都快看不?見了，仰頭看上?去，像是在下雨，幾乎聽得見沙沙的春雨，讓他疑心這是蠶做的夢。

同時，又從地底，升起那?一種幽微的香氣，並不?是甜香，而是微微發?苦，有著木頭的紋理，聞著有種肅穆，像是佛殿裡焚香經年，木魚浸染的那?種味道。

這種奇特的視覺和嗅覺交織，令他幾乎有瞬間的譫妄，他察覺不?妥，很快就?要退出來。

這時已是弦月在天?，寡嫂還未歸來。

馬棚里大小馬都不?在，看得出她?是出了遠門?，也不?知道一時半會?兒?能否回來，不?知為何，他總覺得不?該如此。

難道她?從前面對兄長，也是這樣荒疏嗎？

久等不?至，他起身將院子內外全部打掃一遍，又稍微燒了點粥果腹，大約是太久不?近庖廚，手藝十分生疏，連那?粥也燒糊了，草草吃過，便一面就?著月光翻書，一面坐在桌前等她?。

一直到三更，遠遠地聽見一陣犬吠，從村頭到村尾此起彼伏，然後是噠噠的馬蹄聲，越來越近，終於落定。

大門?被推開，女人翻身下馬，打水，洗手，搬運草料，餵馬。

做完這一切，她?才向房中來。

然後順理成章地被嚇了一跳。

「叔叔什麼時候回來的？」見四周黑沉，「怎麼也不?開燈？」

說著去翻火捻，卻忘記油燈已經枯了。

她?前幾日熬夜點燈，用燈油太耗，這幾天?又東奔西跑，還真顧不?上?這些。

放在從前，或許她?還擔心他在黑暗中看書壞了眼睛，如今忙得昏天?黑地，對自己都粗糙得不?像樣，哪有功夫去關心一個毫無血緣的陌生人。

所以?，也就?對這黑暗妥協了。

這樣也好，明燈之下，相對無言才最尷尬，兩人都看不?清對方?，也算互留餘地。

像是突然想到什麼，轉過頭去，對著那?孤峻的輪廓，「飯吃過沒有？」

嚴霽樓似乎有所觸動，正要說話，沈綠腰就?說：「缸里有米，自己去做吧，正好你?回來了，要不?家裡的米缸都要生蟲了，好好的糧食，浪費了怪可?惜的，不?過今天?不?用做我?的那?一份，我?在外面吃過了。」

這裡她?留了個心眼，她?說的是，今天?不?用做她?的那?一份，可?不?是明天?，或者後天?……好不?容易等他考完試，下學回家，家裡多了個青壯年勞動力，放著也是白放，不?如利用起來，還能省下她?不?少精力。

嚴霽樓是嚴青的弟弟，又不?是她?的，她?不?想當誰的姐姐，更別說什麼長嫂如母，她?覺得像騙人，她?才不?要被拔苗助長。

見嚴霽樓不?動，又說：「現在到了夏日，天?氣漸熱起來，柴房陰涼，倒是個極好的去處，我?早打掃乾淨了，叔叔早些回去歇下吧。」

沈綠腰說完就?進了內間，一刻也不?多停。

只有幾縷清苦味，涼涼地隔著帘子飄出來，帶著一股抗拒的力，指著他的腦門?，將他轟出門?外。

嚴霽樓站在月光下，心下一陣發?空。

自己才拿到鄉里第一的好成績，是說也不?說？

回到柴房胡亂睡下，果真，如寡嫂所說，打掃得清潔整飭，同院裡荒蕪的狀態不?一樣，這裡是早就?收拾過的，像是早有準備。

或許是她?太累了，他這樣想。以?至於忽略了連原本正房的書桌都被挪過來，她?的意思是要他在這裡常住。

第二天?，一大早，他就?聽見外面的動靜。

出門?看，此時天?才麻麻亮。

寡嫂正彎著腰，一襲短衣，在井台邊打水。

這麼早就?起來勞作嗎？他想，猜測果然不?錯，昨日之事，只是疲乏所致，饔飧井臼，夙夜操持，確實辛勞，他作為小叔，理應撐起門?戶。

井繩轆轤，木桶撞到井壁上?，不?時傳出悶響，大約是很吃力，他正要出去幫她?。

卻不?想，是他小瞧了她?，不?多時，那?水桶已經攪上?來，她?把它提到一旁的石階上?，嘩啦一聲，水潑開來，青石台階沖被刷得乾乾淨淨，她?脫掉鞋襪，光腳站上?去。

那?里窗台下，拴了一匹馬。

手裡拿起黃銅馬勺舀水，給它洗澡。

短上?衣，袖子也短，她?一舉手，就?露出半截手臂，腳下的褲子呢，也是短的，細細的腳踝，站在青石上?，因?為淋了水，發?出瑩潤的微光。

他隔著窗瞧著，平白無故，心裡一驚。

平日裡叫一聲寡嫂，總以?為她?持重，如今看著，原來寡嫂也還是一個比他大不?了多少的女孩，他猛然意識到，她?不?是天?生就?是他的寡嫂，甚至不?天?生就?是他兄長的妻——

在嫁到嚴家之前，她?是什麼樣？

她?朝檐下走來，打斷他的思路。

就?這麼收拾完，太陽也出來了。

馬洗乾淨，被明淨的晨光，照得皮毛髮?亮，如同綢緞一般。

她?進了屋內，出來時已經褪去短衣，換上?白衣黑裙，頭髮?挽一個極簡的纂兒?，黑鴉鴉的鬢邊扎得極緊，臉上?微微敷了香粉，顯得眉眼如畫，整個人都朗闊明媚。